Baal

Baal era o nome dado ao principal deus masculino dos fenícios e cananeus, frequentemente associado ao sol ou, por outros, a Júpiter. Sua adoração era muito antiga, prevalecendo entre os moabitas e midianitas no tempo de Moisés, e se espalhando para os israelitas. O plural, baalins, refere-se às diversas manifestações locais desse deus, cada uma com seu próprio culto.

O culto a Baal era caracterizado por rituais que incluíam sacrifícios, às vezes até de crianças, como mencionado em Jeremias 19:5, e práticas licenciosas, como visto no episódio de Baal-Peor (Números 25:3; Deuteronômio 4:3). Os sacerdotes de Baal eram numerosos e realizavam cerimônias elaboradas, como descrito em 1 Reis 18:26-28.

Adoração de Baal em Israel

Os filhos de Israel frequentemente se desviavam para adorar os baalins, fazendo o que era mau aos olhos do Senhor (Juízes 2:11; 10:10). Essa adoração persistiu até o tempo de Samuel (1 Samuel 7:4). No período dos reis, tornou-se a religião da corte e do povo das dez tribos, especialmente durante o reinado de Acabe, que, influenciado por sua esposa Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, serviu e adorou a Baal (1 Reis 16:31). Elias confrontou os profetas de Baal no Monte Carmelo (1 Reis 18:18).

O culto a Baal também prevaleceu por um tempo no reino de Judá, mas foi combatido por reis fiéis e, finalmente, erradicado após o exílio babilônico.

Outros usos do nome Baal

O nome Baal também aparece em outros contextos na Bíblia:

• Como parte de nomes de lugares, como Baal-Peor (Números 25:3), Baal-Hazor (2 Samuel 13:23), Baal-Hermom (Juízes 3:3), Baal-Meom (Números 32:38), Baal-Perazim (2 Samuel 5:20) e Baal-Zefom (Números 33:7).
• Como nome de pessoas, como um benjamita, filho de Jeiel, progenitor dos gibeonitas (1 Crônicas 8:30; 9:36), e um rubenita (1 Crônicas 5:5).
• Em nomes compostos de divindades, como Baal-Berite (Juízes 8:33) e Baal-Zebube (2 Reis 1:2).