Gaza

Gaza, também conhecida pelo seu nome hebraico Azzah, que significa “forte”, era uma cidade costeira no Mediterrâneo, notável por sua importância desde os tempos mais remotos. Era um centro de grande tráfego comercial com o Egito e uma das cidades mais antigas do mundo (Gênesis 10:19; Josué 15:47). Sua localização estratégica, como a última cidade no sudoeste de Canaã na fronteira com o Egito, conferia-lhe grande importância militar.

História Antiga e Filisteia

Os primeiros habitantes de Gaza foram os aveus, que foram conquistados e deslocados pelos caftorins, uma tribo filisteia (Deuteronômio 2:23; Josué 13:2, 3). Na divisão da terra, Gaza foi atribuída à tribo de Judá (Josué 15:47), e Judá chegou a tomá-la (Juízes 1:18). No entanto, a posse não foi mantida por muito tempo, e a cidade continuou sendo um dos cinco principais centros filisteus, como evidenciado pela oferta de tumores de ouro que os filisteus enviaram ao Senhor (1 Samuel 6:17). Salomão dominou a região até Gaza (1 Reis 4:24).

Gaza e Sansão

Gaza é famosa por sua associação com Sansão. Ele foi a Gaza e levou embora os portões da cidade (Juízes 16:1). Mais tarde, Sansão foi aprisionado ali, teve seus olhos vazados e foi forçado a moer na casa da prisão. Em um ato final de força, ele derrubou o templo de Dagom, matando a si mesmo e a todos os líderes filisteus presentes (Juízes 16:21-30).

Profecias e Novo Testamento

Os profetas denunciaram os juízos de Deus contra Gaza (Jeremias 25:20). No Novo Testamento, Gaza é mencionada em Atos 8:26, quando Filipe é instruído a tomar a estrada de Jerusalém para Gaza, que é descrita como “deserta”. Foi nessa estrada que Filipe encontrou e batizou o eunuco etíope.