Jefté

Jefté, cujo nome pode significar “aquele a quem Deus liberta”, era um homem valoroso, gileadita, filho de Gileade e de uma prostituta (Juízes 11:1). Expulso por seus irmãos da herança paterna, ele fugiu para a terra de Tobe, onde se tornou líder de um grupo de homens.

Quando os amonitas começaram a oprimir Israel, os anciãos de Gileade o procuraram para liderar a guerra. Jefté aceitou a condição de que, após a vitória, permaneceria como seu chefe e capitão. O Espírito do Senhor veio sobre ele, e antes de entrar em batalha, Jefté fez um voto ao Senhor de que, se vencesse, ofereceria em holocausto o que primeiro saísse da porta de sua casa para encontrá-lo em seu retorno (Juízes 11:31).

Jefté derrotou os amonitas com grande mortandade, ferindo-os desde Aroer até Minite e Abel-Queramim (Juízes 11:33). Ao retornar para casa, sua única filha saiu para encontrá-lo com tamborins e danças. Com o coração partido, Jefté cumpriu seu voto após dois meses. Tal sacrifício não foi sancionado pelo ritual mosaico nem aceitável a Deus, sendo uma concepção equivocada de um chefe rústico.

Posteriormente, os homens de Efraim se sentiram insultados por não terem sido chamados para a guerra contra Amom. Isso levou a um conflito entre os gileaditas e os efraimitas, no qual muitos efraimitas pereceram nos vaus do Jordão. Jefté julgou Israel por seis anos e morreu, sendo sepultado em uma das cidades de Gileade (Juízes 12:7).

Jefté é a forma grega do nome hebraico Yiftach, cujo significado é “a quem Deus liberta”. Ele é listado no Novo Testamento entre os heróis da fé, conforme registrado em Hebreus 11:32.