Meraritas

Os Meraritas eram uma das três principais famílias levitas, descendentes de Merári, um dos filhos de Levi (Números 26:57, 1 Crônicas 23:6). Os filhos de Merári eram Mali e Musi, e suas famílias eram os malitas e os musitas (Números 3:20, 3:33, 1 Crônicas 23:21).

Juntamente com os Gersonitas e os Coatitas, os Meraritas tinham a responsabilidade de cuidar do Tabernáculo e transportá-lo de um lugar para outro durante as peregrinações no deserto (Números 3:20, 3:33-37; 4:29-33). Sua tarefa específica era carregar as partes mais pesadas do Tabernáculo, como as tábuas, as barras, as bases e os pilares. Por causa da natureza pesada de sua carga, Moisés lhes deu mais carroças e bois (quatro carroças e oito bois) do que aos Gersonitas, que carregavam as partes mais leves, como as cortinas e as tapeçarias (Números 7). No acampamento e durante a marcha, os Meraritas posicionavam-se ao norte do Tabernáculo.

Mais tarde, os Meraritas, assim como as outras famílias levitas, participaram de diversas funções em seu ofício (1 Crônicas 23:6, 23:21-23; 2 Crônicas 29:12-13). Doze cidades com seus arredores foram designadas a eles, provenientes das tribos de Rúben, Gade e Zebulom (Josué 21:7, 21:34-40).