Agricultura

A agricultura foi uma das primeiras ocupações da humanidade, mencionada desde o Jardim do Éden, onde Deus colocou o homem para lavrar e guardar (Gênesis 2:15). Caim, filho de Adão, foi lavrador da terra (Gênesis 4:2). No Egito antigo, a agricultura era altamente desenvolvida. Após a entrada dos israelitas na Terra Prometida, a agricultura tornou-se a base da comunidade mosaica, com a terra sendo considerada propriedade de Deus (Levítico 25:23).

Estações e Cultivo

O ano em Israel era dividido em períodos agrícolas, marcados pelas chuvas. As chuvas temporãs, que caíam no outono, e as chuvas serôdias, que vinham na primavera, eram cruciais para as colheitas (Deuteronômio 11:14; Jeremias 5:24; Tiago 5:7). O período chuvoso geralmente se estendia de novembro a abril, e o restante do ano era a estação seca. O extenso sistema de irrigação por meio de riachos e córregos das montanhas tornava o solo fértil (Salmos 1:3; Isaías 30:25), e o uso de esterco aumentava a produtividade.

Os principais cereais cultivados eram trigo e cevada, além de videiras, oliveiras e figueiras. Também se plantavam cominho, feijão e lentilha. O preparo da terra envolvia o uso de arados simples, puxados por bois (Jó 1:14), vacas (1 Samuel 6:7) ou jumentos (Isaías 30:24), embora fosse proibido atrelar um boi e um jumento juntos (Deuteronômio 22:10). A semeadura era feita à mão, espalhando as sementes pelo campo (Mateus 13:3-8). Em áreas altamente irrigadas, a semente era pisoteada pelo gado (Isaías 32:20).

Colheita e Processamento

A colheita do cereal era feita com foices ou puxando as plantas pelas raízes. O cereal colhido era amarrado em feixes (Gênesis 37:7; Rute 2:7) e levado para a eira, um local circular de terra batida. A debulha era realizada principalmente por bois e outros animais que pisoteavam os feixes (Deuteronômio 25:4; Isaías 28:28). Também se usavam varas ou um instrumento de debulha chamado moreg (2 Samuel 24:22; Isaías 41:15).

Após a debulha, o grão era joeirado, sendo lançado ao vento com pás e leques para separar a palha e as impurezas (Jeremias 4:11; Isaías 30:24). A palha e o refugo eram queimados (Isaías 5:24). O grão limpo era então armazenado em celeiros (Deuteronômio 28:8; Mateus 6:26).

Leis e Costumes

A lei mosaica estabelecia várias regras para a agricultura. A cada sete anos, a terra deveria descansar, sem ser cultivada, no chamado ano sabático (Levítico 25:1-7). Era proibido semear um campo com diferentes tipos de sementes (Deuteronômio 22:9). Os pobres tinham direito de recolher as espigas e frutos que caíam ou eram deixados nos cantos dos campos e vinhas (Levítico 19:9-10; Deuteronômio 24:19). Um feixe esquecido no campo também deveria ser deixado para os necessitados. Viajantes podiam comer cereais ou uvas de um campo, mas não podiam levar consigo (Deuteronômio 23:24-25; Mateus 12:1).