Balaão

Balaão, cujo nome pode significar “o antigo do povo” ou “a destruição do povo”, era filho de Beor e residia em Petor, na Mesopotâmia (Deuteronômio 23:4; Números 23:7). Embora vivesse entre idólatras, ele tinha algum conhecimento do verdadeiro Deus e era tido em alta estima, acreditando-se que suas bênçãos e maldições tinham poder.

Quando os israelitas estavam acampados nas planícies de Moabe, Balaque, rei de Moabe, enviou mensageiros para que Balaão viesse amaldiçoar Israel (Números 23:7; Miqueias 6:5). Inicialmente, Deus proibiu Balaão de ir, mas após nova insistência de Balaque e a permissão divina, Balaão partiu. Contudo, a ira de Deus se acendeu contra ele, e um anjo do Senhor se opôs ao seu caminho, levando a sua jumenta a falar com voz humana para impedi-lo (2 Pedro 2:16). Apesar de seu desejo de amaldiçoar, Balaão foi constrangido por Deus a proferir bênçãos e profecias magníficas sobre Israel, como em Números 24:5 e Números 24:17.

Mesmo não podendo amaldiçoar Israel diretamente, Balaão sugeriu a Balaque um modo de fazer com que a ira divina caísse sobre o povo: seduzi-los a cometer fornicação e a comer coisas sacrificadas a ídolos, conforme registrado em Números 25. Essa estratégia é referida em Apocalipse 2:14 como a “doutrina de Balaão”. Mais tarde, Balaão foi morto à espada pelos israelitas em uma batalha contra os midianitas, pois estava lutando ao lado deles (Números 31:8).