Midianitas

Os midianitas eram uma tribo árabe descendente de Midiã. Eles habitavam principalmente o deserto ao norte da península da Arábia e eram um povo nômade, envolvido em atividades comerciais. A península do Sinai servia como pastagem para seus rebanhos.

A primeira menção deles na Bíblia ocorre quando José é vendido a uma caravana de negociantes midianitas (Gênesis 37:28, 36). Mais tarde, Moisés fugiu do Egito e foi habitar na terra de Midiã, onde se tornou servo e genro de Reuel, também conhecido como Jetro, o sacerdote de Midiã (Êxodo 2:15).

Após o Êxodo, os midianitas se uniram a Balaque, rei de Moabe, em uma conspiração contra os israelitas (Números 22:4). Balaão, que havia sido chamado para amaldiçoar Israel, falhou em seu intento, mas os induziu a se associar com os midianitas em orgias licenciosas ligadas à adoração de Baal-Peor. Essa apostasia trouxe uma praga sobre os israelitas (Números 25:9). Em retaliação, os israelitas, liderados por Finéias, atacaram os midianitas, destruindo suas cidades, matando cinco de seus reis (Evi, Requem, Zur, Hur e Reba) e também Balaão (Josué 13:21; Números 31:8).

Cerca de duzentos e cinquenta anos depois, os midianitas recuperaram seu poder e, em confederação com os amalequitas, oprimiram os israelitas por sete anos (Juízes 6:1). Eles foram finalmente derrotados e destruídos por Gideão em uma batalha memorável no grande vale de Esdraelon (Juízes 6-7). Essa vitória é frequentemente mencionada em outras passagens bíblicas (Salmos 83:10).