Dinheiro

Antes da existência de moedas cunhadas, o dinheiro era geralmente representado por metais preciosos, como prata e ouro, que eram pesados para determinar seu valor. A primeira menção de dinheiro não cunhado na Bíblia aparece na história de Abraão, que era “muito rico em gado, em prata e em ouro” (Gênesis 13:2; 24:35). Abimeleque deu a Sara “mil moedas de prata” (Gênesis 20:16), que provavelmente eram peças de prata pesadas, e disse a ela que isso serviria como um ‘véu dos olhos’ para seu irmão. A compra do campo onde Jacó armou sua tenda, dos filhos de Hamor, pai de Siquém, foi feita por “cem peças de dinheiro” (Gênesis 33:19), que se acredita serem cem quésitas hebraicas, possivelmente peças com a figura de um cordeiro.

A história de José também mostra o uso constante de prata de peso fixo como dinheiro. Peças de prata com pesos definidos, como siclos, meio-siclos e quartos de siclos, eram comuns no comércio. No entanto, essas não eram moedas propriamente ditas, pois não eram emitidas com autoridade e não possuíam um selo oficial.

A cunhagem de moedas é mencionada pela primeira vez entre os hebreus após o exílio babilônico, com a introdução de moedas persas. O dárico, uma moeda de ouro, é citado em Esdras 2:69, Neemias 7:70 e Esdras 8:27. Enquanto os judeus estiveram sob domínio persa, usaram moedas persas. Mais tarde, quando a Palestina ficou sob domínio grego, moedas gregas de ouro, prata e cobre passaram a ser usadas, como os estáteres de ouro e as tetradracmas e dracmas de prata.

A primeira cunhagem de dinheiro especificamente judaico ocorreu por volta do ano 140 a.C., quando Antíoco VII permitiu que Simão Macabeu cunhasse moedas. Os siclos cunhados nesse período frequentemente apresentavam a figura de um cajado de amêndoa e o pote de maná. No Novo Testamento, o dinheiro em circulação incluía moedas romanas e gregas de cobre, prata e ouro, ao lado de moedas de cobre nativas, como o quadrante (farthing) e o lepto (mite).