Dízimo

O dízimo, ou a décima parte, é uma proporção de bens ou produtos dedicada a usos religiosos desde os tempos mais antigos. A dedicação de um décimo a Deus foi uma prática reconhecida antes mesmo da Lei Mosaica.

Dízimos pré-mosaicos

Abraão pagou dízimos a Melquisedeque, rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, dos despojos de sua vitória (Gênesis 14:20; Hebreus 7:2,6). Mais tarde, Jacó, após sua visão em Betel, prometeu ao Senhor: “De tudo quanto me deres, certamente te darei o dízimo” (Gênesis 28:22).

Dízimos na Lei Mosaica

A primeira lei mosaica sobre o dízimo está registrada em Levítico 27:30-32, declarando que “todos os dízimos da terra, quer dos cereais, quer do fruto das árvores, pertencem ao Senhor; santos são ao Senhor”. Esse dízimo deveria ser pago em produtos ou, se resgatado, com um acréscimo de um quinto do seu valor. Legislações posteriores regulamentaram o destino dos dízimos. Os filhos de Levi recebiam todos os dízimos em Israel como herança pelo serviço que prestavam na tenda da revelação (Números 18:21, 24). Os levitas, por sua vez, deveriam oferecer ao Senhor o “dízimo dos dízimos” daquilo que recebiam (Números 18:26-28).

O livro de Deuteronômio, cerca de quarenta anos depois, detalha e expande as instruções sobre o dízimo. Os dízimos deveriam ser levados ao lugar que o Senhor escolhesse para ali fazer habitar o seu nome (Deuteronômio 12:5-6, 11, 17), onde seriam consumidos em celebrações festivas com suas famílias, servos e os levitas (Deuteronômio 12:5-18). Se a distância fosse grande, era permitido converter os produtos em dinheiro, levá-lo ao local designado e comprar alimentos para a celebração, incluindo o levita (Deuteronômio 14:22-27).

Além disso, a cada três anos, todo o dízimo daquele ano deveria ser recolhido e guardado “dentro das portas” das cidades, para que uma festa fosse realizada, na qual o estrangeiro, o órfão, a viúva e o levita participassem (Deuteronômio 14:28-29). Após a entrega do dízimo no terceiro ano, cada israelita deveria fazer uma declaração de que havia cumprido o mandamento divino (Deuteronômio 26:12-14).

O pagamento dos dízimos era uma parte importante da adoração religiosa judaica. Nos dias de Ezequias, um dos primeiros resultados da reforma religiosa foi o entusiasmo com que o povo trouxe seus dízimos (2 Crônicas 31:5). A negligência desse dever foi severamente repreendida pelos profetas (Amós 4:4; Malaquias 3:8-10).

Dízimo e a Igreja Cristã

Embora não se possa afirmar que a lei do dízimo do Antigo Testamento seja diretamente vinculante para a Igreja Cristã, o princípio dessa lei permanece e está incorporado no evangelho (1 Coríntios 9:13-14). Se o motivo para a liberalidade na causa da religião e do serviço de Deus é maior agora do que nos tempos do Antigo Testamento, então os cristãos devem ir além dos antigos hebreus em consagrar a si mesmos e seus bens a Deus.