Inferno

A palavra “inferno” é usada nas traduções da Bíblia para representar três termos originais: o hebraico Seol e os gregos Hades e Geena. O termo “inferno” deriva do saxão helan, que significa “cobrir”; daí, o lugar coberto ou invisível.

Seol

No Antigo Testamento, a palavra hebraica Seol (שְׁאוֹל) aparece cerca de sessenta e cinco vezes e é frequentemente traduzida como “sepultura” ou “inferno”. Sua raiz pode significar “pedir” ou “demandar”, sugerindo insaciabilidade, como em Provérbios 30:15-16, que diz que o Seol nunca se farta. O Seol é o lugar dos mortos, o mundo invisível, sem necessariamente indicar se é um lugar de miséria ou felicidade. Jacó expressou seu desejo de descer ao Seol em luto por seu filho (Gênesis 37:35; 42:38; 44:29, 31). Em 1 Samuel 2:6, é dito que o Senhor “faz descer ao Seol e faz subir dali”. Os habitantes do Seol são “a congregação dos mortos” (Provérbios 21:16). Embora seja a morada dos ímpios (Números 16:33; Jó 24:19), também é mencionado em relação aos justos. É descrito como profundo, escuro e com barras, e os mortos “descem” a ele (Números 16:30, 33).

Hades

No Novo Testamento, a palavra grega Hades (ᾅδης) tem um significado semelhante ao Seol do Antigo Testamento. Pode significar simplesmente “a sepultura” ou, de forma mais geral, “o mundo invisível”. É descrito como uma prisão com portões, barras e fechaduras (Mateus 16:18; Apocalipse 1:18). No Hades, os justos e os ímpios são separados. Os mortos abençoados estão na parte do Hades chamada paraíso (Lucas 23:43) ou no seio de Abraão (Lucas 16:22). No entanto, em outros contextos, Hades também é usado para descrever um lugar de tormento (Mateus 11:23; Lucas 16:23; 2 Pedro 2:4). A noção prevalente é que o Hades é um estado intermediário entre a morte e a ressurreição, dividido em duas partes: uma para os abençoados e outra para os perdidos.

Geena

A palavra grega Geena (γέεννα) no Novo Testamento é a que mais frequentemente designa o lugar de punição futura e eterna para os perdidos (Mateus 23:33). Originalmente, Geena se referia ao Vale de Hinom, ao sul de Jerusalém, onde o lixo e os animais mortos da cidade eram queimados. Este local se tornou um símbolo apropriado para a destruição dos ímpios. A natureza terrível da condição dos perdidos na Geena é descrita com várias expressões figurativas, como “choro e ranger de dentes” (Mateus 8:12; 13:42; 22:13; 25:30) e “chamas” (Lucas 16:24).