Israel

Israel é o nome que foi dado a Jacó após sua luta com o anjo em Peniel, conforme registrado em Gênesis 32:28. O nome significa “príncipe que prevalece com Deus” ou “aquele que luta com Deus e prevalece”.

O Povo de Israel

Este nome se tornou a designação comum para os descendentes de Jacó, as doze tribos coletivamente. Eles são frequentemente chamados de “filhos de Israel” (Josué 3:17; 7:25; Juízes 8:27; Jeremias 3:21) e “casa de Israel” (Êxodo 16:31; 40:38). O povo de Israel era o povo escolhido por Deus, para quem Ele demonstrou bondade (Salmos 73:1) e prometeu salvação eterna (Isaías 45:17).

O Reino de Israel

Após a morte do rei Saul, e mais tarde com a divisão do reino após Salomão, as dez tribos do norte passaram a usar o nome “Israel” para si, como se fossem a nação inteira. Assim, os reis das dez tribos eram chamados de “reis de Israel”, enquanto os reis das duas tribos do sul eram chamados de “reis de Judá”.

Outros Usos

Depois do exílio babilônico, o nome Israel foi novamente assumido para designar toda a nação dos judeus que retornaram. Em alguns contextos, o nome Israel é usado de forma enfática para se referir ao “verdadeiro Israel”, ou seja, aqueles que são limpos de coração e verdadeiramente servem a Deus (Salmos 73:1; Isaías 49:3). Também pode ser usado para distinguir os leigos dos sacerdotes e levitas.