Lepra, Leproso

A lepra, na Bíblia, era uma doença de pele grave e contagiosa, com implicações rituais significativas. A forma predominante e característica mencionada no Antigo Testamento era uma variedade branca, que cobria o corpo ou grandes áreas de sua superfície. Casos notáveis incluem Moisés, cuja mão ficou leprosa e branca como a neve (Êxodo 4:6), Miriã (Números 12:10), Naamã, chefe do exército sírio (2 Reis 5:1), e Geazi, servo de Eliseu (2 Reis 5:27).

A lei mosaica, detalhada em Levítico 13 e 14, estabelecia um rigoroso ritual de diagnóstico para a lepra (Levítico 13:1; Levítico 14:1). Os principais sinais mórbidos incluíam inchaço, crosta, calvície ou uma mancha brilhante ou branca na pele (Levítico 13:2). Uma mancha branca com mudança da cor do cabelo para branco ou amarelo, ou a aparência de uma mancha que parecia mais profunda que a pele, ou ainda a presença de “carne viva” no inchaço, eram sinais críticos de impureza (Levítico 13:3,4,10,14,15,20,25,30).

A tendência da doença a se espalhar era um critério importante. Uma mancha que se espalhava muito era considerada impura. No entanto, de forma notável, se a lepra se espalhasse por toda a pele, cobrindo o corpo inteiro desde a cabeça até os pés, o sacerdote declarava a pessoa limpa (Levítico 13:12,13,16,17). Essa aparente contradição sugere que, enquanto a doença estava ativa e se espalhando, a lei mosaica impunha a impureza e a segregação. Mas quando a doença parecia ter completado seu curso, cobrindo totalmente o corpo, era um sinal para a readmissão do indivíduo à comunhão.

É evidente que a “lepra” de Levítico 13 e 14 se refere a qualquer doença grave que se espalhava na superfície do corpo da maneira descrita, com um aspecto chocante ou geralmente suspeita de infecção, levando a um clamor público por separação. A lei mosaica também abordava a “lepra” em vestimentas e casas, o que alguns estudiosos modernos tentaram explicar por analogias com doenças causadas por ácaros ou fungos, que poderiam ser contagiosas e se espalhar.