Levita

Um levita era um descendente da tribo de Levi. Este nome é geralmente usado para se referir à porção da tribo que foi separada para os ofícios subordinados do serviço do santuário, como assistentes dos sacerdotes (1 Reis 8:4; Esdras 2:70).

Quando os israelitas saíram do Egito, a forma antiga de adoração ainda era praticada, com o filho mais velho de cada casa herdando o ofício sacerdotal. No Sinai, uma mudança foi feita, instituindo um sacerdócio hereditário na família de Arão (Êxodo 28:1). No entanto, foi após o incidente do bezerro de ouro que a tribo de Levi se destacou e começou a ocupar uma posição distinta (Êxodo 32:26). A primogenitura religiosa foi então conferida a esta tribo, que a partir de então foi dedicada ao serviço do santuário (Números 3:11-13). Eles foram selecionados para este propósito por causa de seu zelo pela glória de Deus (Êxodo 32:26) e por serem a tribo à qual Moisés e Arão pertenciam.

A ordem levítica consistia em todos os descendentes dos três filhos de Levi: Gérson, Coate e Merari. Arão, filho de Anrão (que era filho de Coate), e sua descendência constituíam a ordem sacerdotal.

Os levitas não eram incluídos entre os exércitos de Israel, mas eram contados separadamente. Eles eram os guardiões especiais do tabernáculo. Era seu dever mover a tenda e transportar as partes da estrutura sagrada de um lugar para outro. Eles foram dados a Arão e seus filhos, os sacerdotes, para servi-los e realizar trabalhos para eles nos serviços do santuário.

Por serem totalmente consagrados ao serviço do Senhor, os levitas não tinham posses territoriais. Jeová era sua herança. Para seu sustento, foi ordenado que recebessem das outras tribos os dízimos da produção da terra. Quarenta e oito cidades também lhes foram designadas (Josué 21:41), treze das quais eram para os sacerdotes. Juntamente com suas moradias, eles tinham arrabaldes para seus rebanhos e gado, e também campos e vinhas (Números 35:2-5). Seis das cidades levíticas foram separadas como cidades de refúgio. Assim, os levitas foram espalhados entre as tribos para manter vivo entre elas o conhecimento e o serviço de Deus.