Língua Hebraica

A língua hebraica é a língua da nação hebraica e aquela em que a maior parte do Antigo Testamento foi escrita, com exceção de algumas partes em aramaico. No Antigo Testamento, ela é referida como “língua judaica” (2 Reis 18:26, 28; Isaías 36:11, 13; 2 Crônicas 32:18). Este nome começou a ser usado pelos judeus em tempos posteriores ao fechamento do cânon do Antigo Testamento.

É uma das línguas classificadas como semíticas, pois era falada principalmente entre os descendentes de Sem. Quando Abraão entrou em Canaã, a língua dos habitantes era muito semelhante à sua própria. Isaías 19:18 a chama de “a língua de Canaã”. Não se sabe ao certo se essa língua, como vista nos primeiros livros do Antigo Testamento, era o dialeto que Abraão trouxe consigo ou se ele adotou a língua comum das nações cananeias; a segunda opção é considerada mais provável.

Durante os mil anos entre Moisés e o exílio babilônico, a língua hebraica sofreu pouca ou nenhuma modificação, mantendo uma notável uniformidade em sua estrutura. No entanto, a partir do tempo de Davi e, mais acentuadamente, após o período do Exílio, ela foi influenciada pelo idioma aramaico, o que é perceptível nos escritos dessa época. Após o retorno da Babilônia, os judeus falavam uma forma de hebraico com grande mistura de aramaico ou caldeu, que posteriormente se tornou o elemento predominante na língua nacional.

O hebraico do Antigo Testamento possui cerca de seis mil palavras, derivadas de aproximadamente quinhentas raízes. Por isso, uma mesma palavra pode ter uma grande variedade de significados. Enquanto foi uma língua viva, e por muito tempo depois, apenas as consoantes das palavras eram escritas, o que por vezes dificultou a interpretação de certas palavras, pois o significado variava de acordo com as vogais que poderiam ser supridas. O hebraico é uma das línguas mais antigas de que se tem conhecimento e é essencialmente idêntico ao fenício.