Naftali, Tribo de

A tribo de Naftali recebeu a bênção patriarcal de Jacó, que disse: “Naftali é uma gazela solta; ele profere palavras formosas” (Gênesis 49:21). Esta imagem poética pretendia descrever o caráter e a história futuros da tribo.

No tempo do Êxodo, a tribo de Naftali contava com 53.400 homens adultos (Números 1:43). Mais tarde, no final da peregrinação no deserto, o número havia diminuído para 45.400 (Números 26:48-50). Durante a marcha, eles faziam parte do “acampamento de Dã”, ocupando um lugar ao lado norte do tabernáculo, junto com as tribos de Dã e Aser.

O território designado a esta tribo está descrito em Josué 19:32-39. Situava-se no canto nordeste da terra, limitado a leste pelo rio Jordão e pelos lagos de Merom e da Galileia. Ao norte, estendia-se por uma região que compreendia uma grande variedade de paisagens, solos e climas, sendo uma das mais ricas entre as tribos. A área ao redor de Quedes, uma de suas cidades, era originalmente chamada Galil, nome que mais tarde foi dado a toda a divisão norte de Canaã. Muitos estrangeiros se estabeleceram ali, o que levou a região a ser conhecida como “Galiléia dos gentios” (Mateus 4:15, 16). A porção sul do território de Naftali era de fertilidade inigualável e foi o principal cenário do ministério público de Jesus, onde muitas de suas parábolas foram proferidas e milagres realizados (Mateus 4:15-16).

A tribo de Naftali foi a primeira a sofrer com a invasão de Bene-Hadade, rei da Síria, nos reinados de Baasa, rei de Israel, e Asa, rei de Judá (1 Reis 15:20; 2 Crônicas 16:4). Mais tarde, no reinado de Peca, rei de Israel, os assírios sob Tiglate-Pileser invadiram todo o norte de Israel, tomando Ijom, Abel-Bete-Maacá, Janoa, Quedes, Hazor, Gileade e Galiléia, toda a terra de Naftali, e levaram seus habitantes cativos para a Assíria (2 Reis 15:29).