Palestina

O termo “Palestina” não aparece na Bíblia Almeida. No entanto, em passagens poéticas, como em Êxodo 15:14, Isaías 14:29 e Joel 3:4, a palavra hebraica original é Pelesheth, que a Almeida traduz como “Filístia”. Em outras ocorrências, como em Salmos 60:8, 83:7, 87:4 e 108:9, essa mesma palavra hebraica é também traduzida como “Filístia” ou “filisteus”.

Para os hebreus, Pelesheth significava a longa e ampla faixa de planície costeira habitada pelos filisteus, seus vizinhos. Essa região, por estar próxima ao mar e ser uma importante rota entre o Egito e a Fenícia, tornou-se conhecida no mundo ocidental como “Síria Palestina”. Com o tempo, o nome foi estendido para o interior, e em autores romanos e gregos posteriores, tanto pagãos quanto cristãos, tornou-se a designação comum para toda a terra dos judeus, tanto a oeste quanto a leste do Jordão. Na Bíblia, o termo corresponde apenas à Filístia; na tradição cristã, o nome passou a designar toda a região da Terra Santa.

Outros Nomes da Terra

A terra de Israel foi conhecida por diversos nomes ao longo da história bíblica:

• Canaã ou Terra de Canaã: Durante o período patriarcal, a conquista e a era dos juízes, e em referências posteriores (Salmos 105:11). Este nome geralmente se referia à terra a oeste do Jordão.
• Terra de Israel: Usado mais frequentemente durante o período da monarquia (1 Samuel 13:19).
• Judeia: Entre o cativeiro e a época de Jesus, o nome “Judeia” se estendeu da porção sul para toda a região, incluindo a área além do Jordão (Mateus 19:1).
• Terra Santa: Este nome foi o mais usado durante a Idade Média e até o século XIX.

Características Geográficas

A terra de Israel é essencialmente montanhosa, com elevações e vales por toda parte. A massa de colinas que ocupa o centro do país é ladeada por uma faixa de terras baixas, tanto a leste quanto a oeste. A oeste, essa planície se interpõe entre as montanhas e o mar, formando a planície da Filístia e de Sarom. A leste, é o vale profundo do Jordão. A região é delimitada ao norte pelas altas cadeias do Líbano e Antilíbano, e ao sul pelos desertos áridos da península do Sinai. Sua localização estratégica, na fronteira ocidental do Oriente e na rota entre grandes impérios, fez dela um palco frequente para conflitos e interações culturais.