Pérsia

A Pérsia, ou Império Persa, era uma vasta extensão territorial que, em seu auge, abrangia desde a Índia no leste até o Egito e a Trácia no oeste, incluindo grande parte da Ásia Ocidental. Originalmente, a Pérsia era uma região menor no Golfo Pérsico, conhecida hoje como Fars ou Farsistão. Os persas eram um povo de origem ariana, aparentados com os medos, e se destacavam por sua mente viva, bravura e, para os padrões orientais, veracidade.

História e Relação com Israel

A história do Império Persa como potência começou com a revolta contra os medos e a ascensão de Ciro, o Grande, por volta de 558 a.C. Ciro unificou o poder, conquistou a Média, Lídia e Babilônia. Sua vitória sobre a Babilônia, em 539 ou 538 a.C., marcou o primeiro contato significativo dos persas com os judeus. Ciro emitiu um edito notável, permitindo que os judeus cativos na Babilônia retornassem à sua terra e reconstruíssem o Templo em Jerusalém (Esdras 1:2-4).

Após Ciro, seu filho Cambises adicionou o Egito ao império. O império passou por um período de instabilidade, mas foi reconquistado e organizado por Dario, filho de Histaspes, cujos domínios se estenderam da Índia ao Danúbio. Dario, em seu segundo ano de reinado, não apenas concedeu aos judeus a permissão para retomar a construção do Templo, mas também forneceu recursos para a obra, que foi concluída em seu sexto ano (Esdras 6:1-15).

Outros reis persas importantes na Bíblia incluem Xerxes, provavelmente o Assuero do livro de Ester, e Artaxerxes, que teve uma relação amigável com Esdras (Esdras 7:11-28) e Neemias (Neemias 2:1-9). O império persa finalmente colapsou sob o ataque de Alexandre, o Grande, em 330 a.C.

Religião e Cultura

A religião persa primitiva era de caráter simples, com um dualismo marcante, e adorava um Deus supremo. Eles tinham poucos templos, altares ou imagens. A língua persa era próxima ao sânscrito, a antiga língua da Índia. No início, os persas eram conhecidos pela simplicidade de seus hábitos, em contraste com o luxo dos medos, mas essa simplicidade diminuiu com o tempo. A poligamia era comum, e eles apreciavam os prazeres da mesa.