Samaria

Samaria, cujo nome significa “montanha de vigia”, era uma cidade e uma região localizada no coração das montanhas de Israel, a poucos quilômetros a noroeste de Siquém. A cidade foi edificada sobre um outeiro de topo plano e lados íngremes, mas acessíveis.

A Cidade de Samaria

O rei Onri de Israel comprou o outeiro de Semer por dois talentos de prata e construiu ali a cidade, dando-lhe o nome de Samaria, em homenagem ao antigo proprietário (1 Reis 16:24). Samaria se tornou a nova capital do reino de Israel, substituindo Tirza. Onri residiu ali nos últimos seis anos de seu reinado. Inscrições assírias se referem a ela como “Beth-khumri”, a casa de Onri.

Samaria foi frequentemente sitiada. No tempo de Acabe, Ben-Hadade II, rei da Síria, a cercou com um grande exército, mas foi derrotado (1 Reis 20:1-21). Anos depois, no tempo de Jorão, Ben-Hadade novamente sitiou Samaria, levando a cidade a uma grande escassez. No entanto, o cerco foi misteriosamente levantado quando os sírios fugiram, assustados por um ruído de carros e cavalos, deixando para trás seu acampamento e suprimentos, cumprindo a palavra do profeta Eliseu (2 Reis 7:1-20).

Mais tarde, Salmaneser, rei da Assíria, invadiu Israel e cercou Samaria por três anos (2 Reis 18:9). A cidade foi finalmente capturada, e muitos de seus habitantes foram levados cativos, marcando o fim do reino das dez tribos.

Após passar por diversas mudanças, Samaria foi reconstruída e embelezada por Herodes, o Grande, que a chamou de Sebaste em homenagem ao imperador Augusto. No Novo Testamento, a cidade é mencionada quando Filipe desceu a Samaria e pregou a Cristo (Atos 8:5).

A Região de Samaria

Originalmente, a região de Samaria abrangia as tribos sobre as quais Jeroboão reinou. Com o tempo, seus limites se contraíram. Na época de Ezequias, a influência do rei de Judá se estendeu a partes de Efraim e Manassés, e homens dessas tribos foram celebrar a Páscoa em Jerusalém (2 Crônicas 30:1-26).

Nos tempos de Cristo, a Samaria era uma das três províncias da Palestina Ocidental, localizada entre a Judeia ao sul e a Galileia ao norte (João 4:4). Ela compreendia o antigo território de Efraim e Manassés a oeste do Jordão. Os samaritanos, um grupo étnico e religioso distinto, habitavam essa região.