Samaritanos

Os samaritanos eram os habitantes da região da Samaria, especialmente após a deportação dos israelitas pelo rei da Assíria. O rei assírio trouxe pessoas de Babilônia, Cuta, Ava, Hamate e Sefarvaim e as estabeleceu nas cidades de Samaria, em lugar dos filhos de Israel (2 Reis 17:24). Esses estrangeiros se misturaram com os israelitas remanescentes na terra e, embora inicialmente adorassem ídolos, gradualmente adotaram uma forma de adoração ao Senhor, mas também serviam às suas próprias imagens gravadas (2 Reis 17:41).

Relação com os Judeus

Após o retorno do cativeiro babilônico, os judeus em Jerusalém recusaram a participação dos samaritanos na reconstrução do Templo, o que gerou uma inimizade aberta entre os dois povos (Esdras 4:2, 9, 10). Essa animosidade se aprofundou quando os samaritanos construíram um templo rival no Monte Gerizim. Embora esse templo tenha sido destruído por um rei judeu, os samaritanos continuaram a direcionar sua adoração para o Monte Gerizim.

Nos Tempos de Jesus

A inimizade entre judeus e samaritanos persistiu nos tempos de Jesus. Os judeus “não se comunicavam com os samaritanos” (João 4:9; compare Lucas 9:52, 53). Em desprezo, Jesus foi chamado de “samaritano” (João 8:48). Contudo, muitos samaritanos abraçaram o evangelho (João 4:5-42; Atos 8:25). Os samaritanos aceitavam apenas os cinco livros de Moisés (o Pentateuco) como sua lei sagrada, rejeitando os outros livros do cânon judaico.