Samuel

Samuel, cujo nome significa “pedido do Senhor” (1 Samuel 1:20), ou “ouvido de Deus” / “pedido de Deus” (Hitchcock), foi uma figura central na transição de Israel do período dos juízes para a monarquia. Ele era filho de Elcana e Ana, nascido em Ramá, na região montanhosa de Efraim. Sua mãe, Ana, que era estéril, orou fervorosamente ao Senhor e prometeu dedicá-lo a Deus se tivesse um filho. Após seu nascimento, conforme prometido, Samuel foi levado a Siló depois de desmamado e consagrado ao Senhor, servindo no tabernáculo sob a supervisão do sacerdote Eli (1 Samuel 1:20).

Samuel crescia em favor diante de Deus e dos homens (1 Samuel 2:26), em um tempo de grande degeneração em Israel. Os filhos de Eli eram ímpios e desrespeitavam o Senhor (1 Samuel 2:12, 22). Foi em Siló que Samuel recebeu seu primeiro chamado profético, quando Deus lhe revelou o juízo que viria sobre a casa de Eli (1 Samuel 3:11-18). Sua fama como profeta divinamente chamado cresceu por toda a terra.

A opressão dos filisteus era pesada. Em uma batalha perto de Afeque e Ebenézer, Israel foi derrotado, e a Arca da Aliança foi capturada (1 Samuel 4:1-2). Ao saber da notícia, o idoso Eli morreu. Por cerca de vinte anos, Israel permaneceu sob o domínio filisteu. Durante esse tempo, Samuel atuou como uma força espiritual, exortando o povo ao arrependimento e a se voltar para o Senhor. Ele convocou o povo a Mispa, onde jejuaram e oraram. Quando os filisteus atacaram, Deus interveio, e Israel obteve uma grande vitória. Em memória dessa libertação, Samuel ergueu uma pedra e a chamou de Ebenézer, dizendo: “Até aqui nos ajudou o Senhor” (1 Samuel 7:12).

Após essa vitória, Samuel exerceu as funções de juiz, viajando anualmente em circuito por Betel, Gilgal e Mispa, retornando a Ramá, sua cidade natal. Ele fundou escolas de profetas, que tiveram grande influência na manutenção da religião pura em Israel. Na sua velhice, os filhos de Samuel, que ele havia nomeado como juízes, não seguiram seus caminhos. O povo, insatisfeito e temendo uma invasão amonita, pediu a Samuel que lhes desse um rei. Embora relutante, Samuel consultou a Deus e, sob Sua direção, ungiu Saul como o primeiro rei de Israel (1 Samuel 8:4-5, 19-22; 11:15). Antes de se retirar da vida pública, Samuel fez um discurso solene ao povo em Gilgal (1 Samuel 12).

O restante de sua vida foi passado em Ramá, aparecendo ocasionalmente para transmitir mensagens de Deus ao rei Saul. Após a rejeição de Saul, Samuel ungiu Davi como o futuro rei de Israel (1 Samuel 16). Samuel morreu em Ramá, provavelmente com cerca de oitenta anos. Todo o Israel se reuniu, lamentou sua morte e o sepultou em sua casa em Ramá (1 Samuel 25:1). Sua devoção a Deus e o favor especial que Deus lhe concedeu são mencionados em Jeremias 15:1 e Salmos 99:6.