Terceira Epístola de João

A Terceira Epístola de João é uma carta pessoal, com quinze versículos, escrita pelo “ancião” ao “amado Gaio”, a quem ele ama em verdade (3 João 1:1). A tradição cristã atribui a carta ao apóstolo João. O Novo Testamento menciona mais de um cristão chamado Gaio (Atos 19:29; Atos 20:4; Romanos 16:23), e não é possível saber com certeza qual deles recebeu esta carta.

O ancião começa desejando que Gaio prospere em tudo e tenha saúde, assim como vai bem a sua alma (3 João 1:2), e diz que não tem maior alegria do que ouvir que os seus filhos andam na verdade (3 João 1:4). Em seguida elogia a fidelidade de Gaio ao receber irmãos que chegavam como estrangeiros, viajando para anunciar o evangelho sem aceitar nada dos gentios. Apoiar essas pessoas, diz ele, é tornar-se cooperador da verdade (3 João 1:5-8).

A carta também traz um contraste. Diótrefes, que gostava de ter a primazia na igreja, não recebia o ancião nem os irmãos, falava mal deles e ainda impedia e expulsava da igreja quem quisesse recebê-los (3 João 1:9-10). Diante disso, o conselho é simples: “não imites o mal, mas o bem” (3 João 1:11). Já Demétrio recebe bom testemunho de todos (3 João 1:12), e provavelmente era um dos que levavam a carta.

Como na segunda carta, o ancião termina dizendo que tinha muito a escrever, mas esperava ver Gaio em breve e falar face a face (3 João 1:13-14). Pequena, a carta mostra a importância da hospitalidade cristã e do apoio a quem sai para servir no evangelho.