Hospitalidade

A hospitalidade era considerada uma das principais virtudes na maioria das nações do mundo antigo. As leis judaicas sobre estrangeiros e pobres, bem como sobre a redenção, foram formuladas em conformidade com o espírito de hospitalidade. A compaixão pelos estrangeiros era constantemente reforçada pela lembrança de que os israelitas também foram estrangeiros na terra do Egito (Levítico 19:33-34). A terra não deveria ser vendida em perpetuidade, pois todos eram estrangeiros e peregrinos diante de Deus (Levítico 25:23). Também era ordenado não endurecer o coração nem fechar a mão para o irmão pobre (Deuteronômio 15:7).

Antes mesmo da Lei, exemplos notáveis de hospitalidade incluem Abraão recebendo anjos em sua tenda (Gênesis 18:1) e Ló os recebendo em Sodoma (Gênesis 19:1). Outros exemplos incluem o convite de Jetro a Moisés (Êxodo 2:20) e a oferta de Manoá ao anjo do Senhor (Juízes 13:15). O respeito oriental pelo pacto do pão e sal, ou apenas sal, certamente surgiu da alta estima pela hospitalidade.

No Novo Testamento, a hospitalidade é ainda mais explicitamente ordenada. Em um estado de sociedade mais civilizado, sua prática tornou-se mais uma virtude social do que uma necessidade da vida patriarcal. O bom samaritano serve como um exemplo de hospitalidade cristã para todas as épocas. A negligência a Cristo é simbolizada pela inospitalidade aos nossos semelhantes (Mateus 25:43). Os apóstolos exortaram a Igreja a “seguir a hospitalidade” (Romanos 12:13), a lembrar o exemplo de Abraão (Hebreus 13:2) e a “hospedar uns aos outros, sem murmurações” (1 Pedro 4:9). Um bispo deveria ser “hospitaleiro” (Tito 1:8; 1 Timóteo 3:2), e as viúvas deveriam ser conhecidas por sua hospitalidade (1 Timóteo 5:10). A prática dos primeiros cristãos estava em consonância com esses preceitos, compartilhando tudo e fazendo da hospitalidade uma característica de sua fé.