Estrangeiro

O termo “estrangeiro” na Bíblia geralmente se refere a uma pessoa de origem não israelita que residia dentro dos limites da terra prometida. Essa categoria era distinta de um “forasteiro” (que apenas visitava a terra como viajante) e das “nações” (povos não israelitas em geral). Também pode denotar um residente em terra estrangeira (Gênesis 23:4), alguém que não era da família de Arão (Números 3:10), ou uma pessoa desconhecida ou alheia (Salmos 69:8).

A presença de estrangeiros entre os israelitas tinha diversas origens, incluindo a “multidão mista” que os acompanhou na saída do Egito (Êxodo 12:38), a população cananeia que não foi totalmente expulsa, cativos de guerra, fugitivos, servos contratados e comerciantes.

As leis mosaicas regulavam a relação dos israelitas com os estrangeiros. Eles desfrutavam de muitos privilégios em comum com os judeus, mas ainda eram separados. A lei proibia oprimir o estrangeiro, lembrando aos israelitas que eles mesmos foram estrangeiros no Egito (Êxodo 22:21; 23:9; Deuteronômio 24:14). Os israelitas podiam comprar estrangeiros como escravos (Levítico 25:44,45) e cobrar juros deles (Deuteronômio 23:20). Com exceção dos moabitas e amonitas (Deuteronômio 23:3), todas as nações podiam ser admitidas aos direitos de cidadania sob certas condições. O estrangeiro era elegível para todos os cargos civis, exceto o de rei (Deuteronômio 17:15).

Havia uma mesma lei para o estrangeiro e para o natural da terra em muitos aspectos (Êxodo 12:49). Eles eram incluídos nas provisões para os necessitados, como o direito de recolher as espigas caídas da colheita (Levítico 23:22; Deuteronômio 24:19), e participavam das festas e dos dízimos, sendo convidados a se regozijar com os israelitas perante o Senhor (Deuteronômio 14:28; 16:10-11). Era ordenado ao israelita tratá-lo como irmão e amá-lo como a si mesmo (Levítico 19:33-34; Deuteronômio 10:19).

Se um estrangeiro fosse servo, era obrigado a se circuncidar (Êxodo 12:44); se fosse independente, a circuncisão era opcional, mas sem ela, não podia participar da Páscoa (Êxodo 12:48) nem ser considerado um cidadão pleno. Também não podiam comer coisas santas (Levítico 22:10). Assumindo a circuncisão, não havia distinção legal de direitos entre o estrangeiro e o israelita. Apesar dos direitos e da proteção, os estrangeiros não tinham permissão para praticar atos que eram considerados abominação pela lei judaica, mantendo a santidade do povo de Israel.

O termo também é usado figurativamente em Efésios 2:12 para descrever pessoas sem participação em Cristo, separadas da comunidade de Israel e dos pactos da promessa.