Antigo Testamento

O Antigo Testamento é a coleção de livros sagrados que formam a primeira parte da Bíblia cristã, escritos antes do nascimento de Jesus Cristo. Ele contém a lei de Deus, a história do povo de Israel, profecias e ensinamentos morais e espirituais.

Preservação do Texto

Os escritos do Antigo Testamento eram originalmente registrados em peles, enroladas em volumes, semelhantes aos rolos de sinagoga usados ainda hoje (Salmos 40:7; Jeremias 36:14; Ezequiel 2:9; Zacarias 5:1). O alfabeto hebraico original, que se assemelhava ao caráter samaritano, foi gradualmente substituído pelo caráter aramaico, ou quadrado, uma mudança que a tradição judaica atribui a Esdras.

A divisão do texto em versículos, como conhecemos hoje, não existia nas primeiras cópias. Nos livros poéticos, as divisões mencionadas no Talmude correspondiam às linhas poéticas. A preservação do texto hebraico foi um trabalho meticuloso. Os primeiros testemunhos textuais importantes incluem a cópia samaritana do Pentateuco e a tradução grega da Septuaginta (LXX). Traduções posteriores, como as de Áquila e a Vulgata de Jerônimo, que se baseou em manuscritos hebraicos palestinos, confirmam a notável consistência do texto ao longo dos séculos.

A Masorah

Os estudiosos talmúdicos, conhecidos como massoretas, dedicaram-se com grande cuidado à preservação do texto. Eles contaram o número de versículos, palavras e até letras em diferentes livros, registrando o que consideravam as leituras mais precisas, mas abstendo-se de alterá-las no texto. Essa vasta coleção de tradições e críticas textuais, compilada e registrada por escrito, é conhecida como Masorah, que significa “Tradição”. A partir do fim do período massorético em diante, a Masorah tornou-se a grande autoridade pela qual o texto em todos os manuscritos judaicos foi estabelecido.

Manuscritos

Os manuscritos do Antigo Testamento conhecidos hoje se dividem em duas categorias principais: rolos de sinagoga e manuscritos para uso particular. Os rolos de sinagoga contêm o Pentateuco, as Haphtaroth (seções dos profetas) e as Megilloth (Cânticos, Rute, Lamentações, Eclesiastes e Ester). Manuscritos particulares podem ser em formato de livro, em pergaminho ou papel, e variam em tamanho. Alguns contêm apenas o texto hebraico, enquanto outros incluem o Targum (tradução aramaica) ou outras traduções. As margens superiores e inferiores geralmente contêm a Masorah. Embora a data de um manuscrito seja frequentemente indicada, a determinação precisa da idade é um desafio. Alguns dos manuscritos mais antigos conhecidos datam de antes do século X d.C., com descobertas como o Pentateuco de Derbend, que pode ser anterior a 580 d.C.