Novo Testamento

O termo “Novo Testamento” se refere, primeiramente, ao “Novo Pacto” ou “Nova Aliança” de Deus com a humanidade, em contraste com o antigo pacto da Lei. Este novo pacto, estabelecido no sangue de Jesus Cristo, é sempre novo, florescente e excelente, e é dispensado de maneira mais clara, espiritual, abrangente e poderosa sob o Evangelho (Lucas 22:20). É dessa ideia de “Novo Pacto” que se deriva o nome dado à segunda parte da Bíblia.

A História do Texto Escrito

Os escritos apostólicos, como as cartas de Paulo, eram frequentemente ditados a um amanuense, com o apóstolo adicionando a saudação de próprio punho (1 Coríntios 16:21; 2 Tessalonicenses 3:17; Colossenses 4:18). Os originais dessas obras provavelmente pereceram rapidamente, pois o material comum para cartas era o papiro, que era frágil e não suportava uso constante (2 João 1:12; 3 João 1:13).

Na perseguição de Diocleciano, por volta de 303 d.C., as cópias das Escrituras cristãs já eram numerosas o suficiente para serem um alvo específico dos perseguidores. Embora nenhum manuscrito do Novo Testamento do primeiro século tenha sobrevivido, papiros italianos e egípcios daquela data nos dão uma clara noção da caligrafia do período. Neles, o texto era escrito em colunas, com letras maiúsculas (unciais), sem pontuação ou divisão de palavras, e sem acentos ou respirações.

As primeiras versões e citações dos pais da igreja, como Clemente de Alexandria (cerca de 220 d.C.) e Orígenes (184-254 d.C.), são testemunhos importantes da história do texto. Dos escritos de Orígenes, por exemplo, uma parte considerável de todo o Novo Testamento poderia ser transcrita. As variações nos manuscritos do Novo Testamento começaram a levar à formação de grupos específicos de cópias já na época de Orígenes.

Manuscritos Posteriores

A partir do estabelecimento do cristianismo no Império Romano, a demanda por manuscritos caros aumentou. As formas rudes do grego helenístico deram lugar ao grego corrente, e construções mais suaves e completas foram substituídas pelas expressões mais ásperas da linguagem apostólica. Dessa forma, a base para o texto bizantino foi lançada.

Os manuscritos mais antigos existentes, como o Codex Vaticanus do século IV, são escritos em unciais elegantes e contínuas, geralmente em três colunas, sem letras iniciais ou iota subscrito ou adscrito. Um pequeno intervalo servia como pontuação simples, e os acentos e respirações eram adicionados posteriormente. A escrita uncial permaneceu em uso geral até meados do século X. A partir do século XI, a escrita cursiva (minúscula) passou a prevalecer, com o manuscrito bíblico cursivo mais antigo datado de 964 d.C. Os manuscritos dos séculos XIV e XV são ricos em abreviações que mais tarde foram incorporadas aos primeiros livros impressos.