Arca da Aliança

A Arca da Aliança era o objeto mais sagrado do antigo Israel, um cofre retangular feito de madeira de acácia, revestido de ouro puro por dentro e por fora. Medindo cerca de 1,14 metro de comprimento por 0,68 metro de largura e altura, sua tampa era o propiciatório, ladeado por dois querubins de ouro com asas estendidas, voltados um para o outro. Quatro anéis de ouro nas laterais permitiam que varas de madeira revestidas de ouro fossem inseridas para seu transporte pelos levitas.

Dentro da Arca estavam as duas tábuas de pedra da Lei, o pote de maná e a vara de Arão que floresceu (Êxodo 25:10-22; Hebreus 9:4). A Arca simbolizava a presença de Deus entre Seu povo, servindo como Seu trono e estrado. Era guardada no Santo dos Santos do Tabernáculo e, posteriormente, do Templo de Salomão.

Ao longo da história de Israel, a Arca desempenhou um papel central. Os sacerdotes a carregavam à frente do povo durante as jornadas no deserto (Números 10:33-36) e quando atravessaram o rio Jordão (Josué 3:15-16). Também foi levada ao redor de Jericó (Josué 6:4-12). Após a conquista de Canaã, permaneceu em Siló por muitos anos. Foi capturada pelos filisteus em uma batalha, mas retornou a Israel após sete meses (1 Samuel 4:3-11; 6:1). Davi a trouxe para Jerusalém com grande celebração (2 Samuel 6:12-19), e Salomão a depositou no Templo (1 Reis 8:6-9). Acredita-se que a Arca tenha sido destruída ou levada por Nabucodonosor quando Jerusalém e o Templo foram saqueados, pois não há registros dela no Segundo Templo.