Maná

O maná foi o alimento que Deus enviou milagrosamente aos israelitas durante sua peregrinação de quarenta anos pelo deserto, após a saída do Egito. O nome, em hebraico, pode significar “Que é isto?”, uma expressão de surpresa dos israelitas ao vê-lo pela primeira vez (Êxodo 16:15). Outra possível origem para o nome é “porção” ou “presente”, indicando um dom de Deus.

Características e Coleta

O maná era descrito como uma “pequena coisa redonda”, semelhante à geada no chão, com a aparência da semente do coentro e a cor de bdélio (Números 11:7). Seu sabor era como bolachas feitas com mel (Êxodo 16:31) ou como óleo fresco (Números 11:8). Podia ser moído em moinhos, batido em pilão (Números 11:8), assado no forno ou cozido em água (Êxodo 16:23).

Os israelitas deviam colher o maná diariamente, uma porção para cada pessoa, antes que o sol o derretesse. Se guardassem para o dia seguinte, ele estragava e criava vermes (Êxodo 16:20). Contudo, na véspera do sábado, uma porção dobrada era provida, e essa porção podia ser guardada sem estragar para suprir as necessidades do dia de repouso, quando o maná não caía (Êxodo 16:22-26). Moisés também ordenou que um gômer de maná fosse guardado em um vaso diante do Senhor como lembrança para as futuras gerações (Êxodo 16:33).

Duração e Significado

O maná foi provido diariamente por quarenta anos, desde o deserto de Sim até que os israelitas acamparam em Gilgal, após cruzarem o Jordão. Cessou no dia seguinte ao comerem do produto da terra de Canaã (Josué 5:12), pois não precisavam mais do “pão do deserto”.

A Bíblia enfatiza que o maná era um alimento desconhecido para os israelitas e seus pais, dado por Deus para humilhá-los e ensiná-los que “o homem não vive só de pão, mas de tudo o que procede da boca do Senhor” (Deuteronômio 8:3, 16). Jesus se referiu ao maná ao se apresentar como o “verdadeiro pão do céu” (João 6:31-35). Ele também é chamado de “maná escondido” no livro de Apocalipse (Apocalipse 2:17).