Deserto

A palavra “deserto” na Bíblia é usada para descrever diferentes tipos de regiões, dependendo do termo hebraico original. Geralmente, não se refere exclusivamente a uma região árida e estéril de areia, mas frequentemente descreve áreas selvagens, desabitadas ou pouco povoadas, que podiam servir como pastagens ou terras de peregrinação. Em outros contextos, pode indicar uma região verdadeiramente árida e desolada.

Termos Hebraicos para Deserto

O termo hebraico mais comum é midbar (מִדְבָּר), que descreve uma região selvagem, mas com pastagens, significando “terreno de pastagem” ou “campo aberto”. Era uma área comum para o pastoreio, como os pastos que reverdecem no deserto (Joel 2:22; Salmos 65:12). É usado para a região entre o Egito e a Palestina, conhecida como o deserto das peregrinações (Gênesis 21:14, 21; Êxodo 4:27; 19:2; Josué 1:4), e para o deserto de Judá, onde Davi apascentava os rebanhos (1 Samuel 17:28; 26:2).

Outros termos hebraicos incluem:

• Arabah (עֲרָבָה): Significa “terreno árido” e é aplicado ao vale profundo do Jordão, que se estende do Mar da Galileia até o Golfo de Aqaba. Embora midbar denote uma região pastoral, arabah indica um deserto mais árido. Também é traduzido como “planícies”, como as “planícies de Jericó” (Josué 5:10) e as “planícies de Moabe” (Números 22:1; Deuteronômio 2:8).
• Jeshimon (יְשִׁימוֹן): Significa “deserto” ou “ermo”, denotando uma extensão maior de terra incultivada e mais desolada, como o deserto da península da Arábia (Números 21:20) e o deserto de Judá (1 Samuel 23:19).
• Horbah (חָרְבָּה): Significa “lugar seco” ou “desolação”. É traduzido como “deserto” em alguns Salmos e em Isaías (Salmos 102:6; Isaías 48:21), referindo-se ao deserto do Sinai.
• Tziyyah: Significa um “lugar seco” (Salmos 78:17).
• Tohu: Descreve um lugar “desolado” ou “vazio” (Deuteronômio 32:10; Gênesis 1:2).

Regiões Desérticas Notáveis

A região desértica na Península do Sinai, por onde os hebreus vaguearam por quarenta anos, é frequentemente chamada de “deserto das peregrinações”. Esta vasta área, com cerca de 1.500 milhas quadradas, é caracterizada pela ausência de rios. A porção ocidental é conhecida como o deserto de Sur (Êxodo 15:22), e a oriental, como o deserto de Parã.

O deserto da Judeia (Mateus 3:1) é uma região selvagem e árida localizada entre o Mar Morto e as montanhas de Hebrom, correspondendo ao Jeshimon mencionado em 1 Samuel 23:19.

Uso Simbólico

O deserto também é usado simbolicamente na Bíblia para representar a igreja judaica quando se afastava de Deus (Isaías 40:3), nações sem o conhecimento de Deus (Isaías 32:15), e como um símbolo de tentação, solidão e perseguição (Isaías 27:10; 33:9).