João Batista

João Batista, o precursor de Jesus Cristo, era de linhagem sacerdotal. Seu pai, Zacarias, era sacerdote da turma de Abias (1 Crônicas 24:10), e sua mãe, Isabel, era das filhas de Arão (Lucas 1:5). Seu nascimento, seis meses antes do de Jesus, foi predito por um anjo. Zacarias, que ficou mudo por sua incredulidade, teve a fala restaurada na circuncisão de seu filho (Lucas 1:64). Desde o nascimento, João foi nazireu (Lucas 1:15; Números 6:1-12), passando seus primeiros anos na região montanhosa da Judeia, entre Jerusalém e o Mar Morto (Lucas 1:80).

Sua vida pública começou com uma pregação poderosa sobre a necessidade de arrependimento. Vestido com roupas de pelos de camelo e cinto de couro, alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre, com vestes que lembravam as do profeta Elias (2 Reis 1:8; Mateus 3:4). Multidões de todas as partes afluíam ao rio Jordão para ouvi-lo e ser batizadas. Ele confrontou os saduceus e fariseus, chamando-os de “geração de víboras” e alertando contra a confiança em privilégios externos (Lucas 3:8). Sua mensagem era prática, exortando à caridade, à justiça e à honestidade.

A fama de João chegou a Jesus, que veio da Galileia para ser batizado por ele no Jordão (Mateus 3:5, Mateus 3:15). Depois do batismo de Jesus, João continuou a testemunhar sobre o Messias, apontando-o como “o Cordeiro de Deus”. Seu ministério público foi interrompido quando Herodes Antipas o prendeu por repreendê-lo por ter tomado Herodias, esposa de seu irmão Filipe (Lucas 3:19). Segundo o historiador Flávio Josefo, João ficou preso na fortaleza de Maquero, a leste do Mar Morto, onde foi decapitado a pedido de Herodias, por meio de sua filha (Mateus 14:3-12). Os discípulos de João sepultaram seu corpo e informaram Jesus. O próprio Jesus testificou que João era uma “luz que ardia e alumiava” (João 5:35).