Batismo

Termo original

βαπτίζω (grego), transliterado baptizo.

Significado

A palavra "batismo" vem do grego baptizo, que carrega a ideia de mergulhar, imergir, e também de lavar. No Novo Testamento ela aparece tanto para o rito cristão quanto para outras lavagens e purificações, e por isso o contexto de cada texto importa.

Para as igrejas evangélicas, o batismo é uma ordem de Jesus. Ele o mencionou ao enviar os discípulos a fazer novos discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. É o sinal público de que a pessoa pertence a Cristo e passa a fazer parte do seu povo.

O que o batismo representa é descrito pelo apóstolo Paulo com a imagem de morte e ressurreição: quem crê foi unido a Cristo na sua morte e na sua nova vida. Também fala de lavagem, perdão e novo começo. A água, em si, é um sinal; o centro da mensagem é a obra de Cristo.

As igrejas concordam que o batismo é importante, mas divergem em alguns pontos. Há diferença quanto ao modo (imersão, aspersão ou derramamento de água), quanto a quem deve ser batizado (apenas quem professa fé ou também filhos de crentes) e quanto ao que o rito realiza (sinal e testemunho da graça já recebida, ou meio pelo qual Deus age). Essas diferenças merecem ser tratadas com respeito, pois cristãos sinceros e amantes da Bíblia chegam a conclusões distintas.

Onde aparece na Bíblia

Mateus 3:13-17

Então veio Jesus da Galiléia ter com João, junto do Jordão, para ser batizado por ele. Mas João o impedia, dizendo: Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim? Jesus, porém, lhe respondeu: Consente agora; porque assim nos convém cumprir toda a justiça. Então ele consentiu. Batizado que foi Jesus, saiu logo da água; e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito Santo de Deus descendo como uma pomba e vindo sobre ele; […]

Jesus vai até o Jordão e é batizado por João. João hesita, porque reconhece quem Jesus é, mas Jesus diz que convém cumprir toda a justiça. Ali o Espírito desce e o Pai fala do céu. O episódio mostra Jesus se identificando com o povo e inaugurando seu ministério. Para muitos cristãos, é também um exemplo a seguir.

Mateus 28:19-20

Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.

Depois de ressuscitar, Jesus dá aos discípulos a grande comissão: fazer discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-os a guardar tudo o que ele ordenou. O batismo aparece ligado ao discipulado e à fé trinitária, e a promessa da presença de Jesus acompanha a missão.

Atos 2:37-41

E, ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração, e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos? Pedro então lhes respondeu: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remissão de vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. Porque a promessa vos pertence a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe: a quantos o Senhor nosso Deus chamar. E com muitas outras palavras dava testemunho, e os exortava, dizendo: salvai-vos desta geração perversa. […]

No dia de Pentecostes, Pedro prega e muitos, tocados no coração, perguntam o que fazer. Ele chama ao arrependimento e ao batismo, e cerca de três mil pessoas recebem a palavra e são batizadas. É o primeiro grande retrato da igreja nascente: fé, batismo e comunhão andando juntos.

Atos 8:36-38

E indo eles caminhando, chegaram a um lugar onde havia água, e disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que eu seja batizado? [E disse Felipe: é lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.] mandou parar o carro, e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e Filipe o batizou.

Filipe encontra um oficial etíope que lê o profeta Isaías e lhe anuncia Jesus. Ao ver água no caminho, o homem pergunta o que impede seu batismo. Os dois descem à água e Filipe o batiza. O texto mostra como o batismo seguia de perto a fé. Alguns manuscritos antigos trazem o versículo 37 com a profissão de fé, outros não; por isso algumas Bíblias o colocam em nota.

Atos 10:44-48

Enquanto Pedro ainda dizia estas coisas, desceu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. Os crentes que eram de circuncisão, todos quantos tinham vindo com Pedro, maravilharam-se de que também sobre os gentios se derramasse o dom do Espírito Santo; porque os ouviam falar línguas e magnificar a Deus. Respondeu então Pedro: Pode alguém porventura recusar a água para que não sejam batizados estes que também, como nós, receberam o Espírito Santo? […]

Na casa de Cornélio, enquanto Pedro ainda fala, o Espírito Santo desce sobre os que ouviam, gentios que criam. Pedro conclui que não há razão para negar a água a quem já recebeu o Espírito e manda batizá-los. O episódio mostra que a salvação é para todos os povos e que o batismo acompanha a fé.

Atos 19:1-6

E sucedeu que, enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo tendo atravessado as regiões mais altas, chegou a Éfeso e, achando ali alguns discípulos, perguntou-lhes: Recebestes vós o Espírito Santo quando crestes? Responderam-lhe eles: Não, nem sequer ouvimos que haja Espírito Santo. Tornou-lhes ele: Em que fostes batizados então? E eles disseram: No batismo de João. Mas Paulo respondeu: João administrou o batismo do arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que após ele havia de vir, isto é, em Jesus. […]

Em Éfeso, Paulo encontra discípulos que só conheciam o batismo de João. Ele explica que João chamava ao arrependimento e apontava para Jesus. Eles são batizados em nome do Senhor Jesus e recebem o Espírito. O texto marca a passagem do batismo de João, de preparação, para o batismo cristão, e é lido de formas diferentes sobre a relação entre batismo e Espírito.

Romanos 6:3-4

Ou, porventura, ignorais que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida.

Paulo explica à igreja de Roma o sentido do batismo: quem foi batizado em Cristo foi batizado na sua morte, e assim sepultado com ele para andar em novidade de vida. A imagem combina bem com a imersão, mas o ponto central é a união com Cristo e a vida nova que ela produz.

Colossenses 2:11-12

no qual também fostes circuncidados com a circuncisão não feita por mãos no despojar do corpo da carne, a saber, a circuncisão de Cristo; tendo sido sepultados com ele no batismo, no qual também fostes ressuscitados pela fé no poder de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos;

Paulo fala aos colossenses da circuncisão de Cristo e do sepultamento com ele no batismo, no qual também ressuscitaram pela fé no poder de Deus. Alguns veem aqui um paralelo com a circuncisão da antiga aliança, argumento usado em defesa do batismo de crianças; outros destacam a fé pessoal mencionada no texto.

Como entender hoje

Para quem acabou de conhecer Jesus, o batismo é um passo de obediência e de testemunho. Não é prêmio por bom comportamento nem mérito próprio. É uma declaração pública de que a pessoa confia em Cristo e quer segui-lo, diante de Deus e da comunidade.

Se você ainda não foi batizado, converse com o pastor ou líder da sua igreja. Cada comunidade tem seu modo de preparar e de celebrar, e vale entender o que ela ensina. Não é preciso ter tudo resolvido; é preciso confiar em Jesus e desejar caminhar com ele.

Se você foi batizado e sente que a vida cristã esfriou, o batismo também lembra a quem você pertence. A imagem de morrer com Cristo e viver uma vida nova convida a recomeçar todos os dias, apoiado na graça, e não na própria força.

Se a sua igreja pratica o batismo de forma diferente da de outra igreja, tenha cuidado com o desprezo. Há dedicação à Bíblia em todos os lados. O que une é a confissão de Jesus como Senhor e Salvador e o desejo de obedecê-lo.

Por fim, o batismo não substitui a fé. Ele aponta para o que Cristo fez, e a vida de quem foi batizado deve mostrar esse compromisso no amor a Deus e ao próximo.

Para momentos assim, leia também: Quero conhecer Jesus.

Perguntas frequentes

O que significa ser batizado?

Ser batizado é declarar publicamente que se crê em Jesus Cristo e se pertence a ele. A imagem bíblica é de morte e ressurreição: o crente se une a Cristo, deixa a velha vida e começa uma nova. Também se fala de lavagem e perdão. O batismo marca a entrada na comunidade da fé. As igrejas evangélicas concordam que é um mandamento de Jesus, mas podem diferir no que ele realiza: para muitas é sinal e testemunho da graça já recebida; outras ressaltam também que Deus age por meio dele.

O batismo é por imersão ou por aspersão?

A palavra grega baptizo remete a mergulhar, e muitas igrejas, como as batistas e as pentecostais, batizam por imersão, lembrando a imagem de sepultamento e ressurreição em Romanos 6. Outras tradições, como presbiterianos, metodistas e anglicanos, aceitam também aspersão ou derramamento de água, notando que o Novo Testamento usa a mesma família de palavras para outras lavagens, como em Hebreus 9. Cada igreja explica suas razões, e vale ouvir com respeito.

Crianças podem ser batizadas?

Aqui as igrejas evangélicas divergem. Algumas batizam filhos de crentes, vendo continuidade com a aliança do Antigo Testamento, em que os filhos eram incluídos, e lembrando que Jesus acolheu as crianças. Outras defendem o batismo apenas de quem professa fé pessoalmente, pois os exemplos do Novo Testamento mostram pessoas que ouvem, creem e são batizadas. Muitas igrejas que não batizam bebês fazem uma apresentação, em que a família ora e se compromete a criar a criança no caminho do Senhor.

Preciso ser batizado para ser salvo?

As igrejas evangélicas em geral ensinam que a salvação é pela graça, mediante a fé em Cristo, e que o batismo é obediência e testemunho de quem já creu. Há tradições que dão mais peso ao batismo como meio da graça. Todas concordam que ele não deve ser menosprezado, pois Jesus o ordenou. Se você crê em Jesus e ainda não foi batizado, o caminho é conversar com sua igreja e dar esse passo com humildade e alegria.

Qual a diferença entre o batismo de João e o batismo cristão?

O batismo de João chamava o povo ao arrependimento e preparava o caminho para o Messias que vinha. O batismo cristão é feito em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, depois da morte e ressurreição de Jesus, e expressa fé nele e união com ele. Em Atos 19, Paulo encontra discípulos que só conheciam o batismo de João e os batiza em nome de Jesus, marcando a transição entre os dois.

Capítulos para ler

• Mateus 3: Mostra João batizando no Jordão e o batismo de Jesus, com o Espírito descendo e a voz do Pai.
• Mateus 28: Traz a ordem de Jesus de fazer discípulos e batizar em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
• Atos 8: Conta o batismo do oficial etíope depois de ouvir o evangelho a partir de Isaías.
• Romanos 6: Explica o batismo como união com Cristo na morte e na ressurreição.
• Colossenses 2: Relaciona o batismo à vida nova em Cristo e à fé no poder de Deus.