Belém

Belém, que significa “Casa de Pão”, é um nome associado a duas localidades bíblicas.

Belém de Judá

A mais conhecida é uma cidade na região montanhosa de Judá, inicialmente chamada Efrata (Gênesis 35:16, 19; 48:7; Rute 4:11) ou Belém-Efrata (Miqueias 5:2). Também era conhecida como Belém de Judá (1 Samuel 17:12) e “cidade de Davi” (Lucas 2:4). Sua primeira menção nas Escrituras é como o local próximo onde Raquel morreu e foi sepultada (Gênesis 48:7). O vale a leste foi o cenário da história de Rute, a moabita (Rute 1:19). Belém foi o berço do Rei Davi, onde ele também foi ungido por Samuel (1 Samuel 16:4-13). Mais notavelmente, Belém é distinguida como o local de nascimento de Jesus Cristo (Mateus 2:6; Miqueias 5:2; Lucas 2:15-17). Após o nascimento de Jesus, Herodes ordenou a matança de todos os meninos de dois anos para baixo em Belém e seus arredores (Mateus 2:16, 18; Jeremias 31:15).

Geograficamente, Belém está localizada a cerca de 8 a 10 quilômetros ao sul de Jerusalém, em uma elevação de aproximadamente 777 metros acima do nível do mar. A Igreja da Natividade, construída por Constantino, o Grande, por volta de 330 d.C., sobre uma gruta que se acredita ser o local do nascimento de Jesus, é uma das igrejas cristãs mais antigas do mundo. Próximo a ela, há outra gruta onde, segundo a tradição, Jerônimo passou trinta anos traduzindo as Escrituras para o latim.

Belém de Zebulom

Uma segunda Belém é mencionada em Josué 19:15, localizada na porção da tribo de Zebulom. Fica a cerca de 10 quilômetros a oeste-noroeste de Nazaré.