Esdras

1. Esdras, o escriba e sacerdote

O nome Esdras (hebraico: עֶזְרָא, ‘Ezra’) significa “ajuda” ou “o Senhor ajuda”. Este Esdras foi um sacerdote e escriba, descendente de Arão, sendo filho de Seraías (Esdras 7:1-5). Contudo, o Seraías mencionado em 2 Reis 25:18 era um sumo sacerdote executado por Nabucodonosor, sendo provavelmente um ancestral de Esdras, não seu pai direto. Esdras liderou o segundo grupo de exilados judeus que retornou da Babilônia para Jerusalém no sétimo ano do reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia (Esdras 7:1). O rei Artaxerxes demonstrou grande interesse na missão de Esdras, concedendo-lhe todos os seus pedidos e muitos presentes para a Casa de Deus. Esdras reuniu cerca de cinco mil exilados às margens do rio Aava, e a jornada até Jerusalém durou quatro meses (Esdras 8).

Esdras era um escriba dedicado à Lei de Moisés, com o coração preparado para buscar, praticar e ensinar os estatutos e juízos em Israel. Ele é considerado o primeiro exemplo claro de um estudioso das Escrituras que dedicou sua vida a interpretá-las para a instrução e edificação do povo. É significativo que a menção mais antiga de um estrado para leitura pública da Lei ocorra no relato do ministério de Esdras (Neemias 8:4).

Em Jerusalém, Esdras iniciou uma reforma religiosa, exigindo a separação daqueles que haviam se casado com mulheres estrangeiras (Esdras 10:1). Anos depois, ele trabalhou ao lado de Neemias. Após a reconstrução dos muros da cidade, Esdras leu a Lei de Moisés para todo o povo reunido na praça, desde a alva até o meio-dia (Neemias 8:3). Este evento levou a um grande despertar espiritual, com confissões de pecados, celebração da Festa dos Tabernáculos e a renovação da aliança nacional com o Senhor (Neemias 8, 12).

A tradição judaica atribui a Esdras a organização da Grande Sinagoga, a compilação e edição do cânon do Antigo Testamento e a introdução do alfabeto aramaico no lugar do hebraico antigo.

2. Esdras, sacerdote que retornou com Zorobabel

Um sacerdote que retornou a Jerusalém com Zorobabel e Jesuá (Neemias 12:1).

3. Livros Apócrifos de Esdras

Esdras é também a forma grega do nome do escriba bíblico Esdras e é usada para se referir a dois livros apócrifos, que não fazem parte do cânon das Escrituras Sagradas aceito pela maioria das denominações evangélicas.

3.1. Primeiro Livro de Esdras

Este livro apócrifo é, em grande parte, uma transcrição dos dois últimos capítulos de 2 Crônicas, do livro de Esdras e de uma porção de Neemias, com algumas partes originais. Seu autor é desconhecido, e acredita-se que tenha sido escrito no Egito. Não possui valor histórico reconhecido.

3.2. Segundo Livro de Esdras

Este livro apócrifo existe apenas em tradução latina, pois seu texto grego original foi perdido. Ele contém uma série de revelações e visões angelicais, nas quais Esdras é instruído sobre mistérios morais e a vitória final dos justos. A data de sua composição é incerta, mas também é provável que tenha sido escrito no Egito.