Neemias

Neemias, filho de Hacalias, foi um judeu da dispersão que serviu como copeiro do rei persa Artaxerxes Longimanus na capital, Susã (Neemias 1:1). Ao saber da condição desolada de Jerusalém e de seus muros destruídos (Neemias 1:2; 2:3), Neemias ficou profundamente triste e orou a Deus. No vigésimo ano do reinado de Artaxerxes, ele obteve permissão do rei para ir a Jerusalém como governador (Neemias 2:3-8).

Chegando a Jerusalém, Neemias inspecionou os muros e, com grande habilidade e energia, liderou a reconstrução, que foi concluída em cerca de seis meses, apesar da forte oposição de Sambalate, Tobias e outros adversários. Durante seu governo, que durou treze anos, Neemias implementou diversas reformas. Ele reprimiu a usura dos ricos, protegeu os judeus pobres da exploração e da escravidão, e recusou seu salário de governador para não onerar o povo. Também garantiu o sustento dos levitas e cantores, expulsou Tobias do templo, combateu os casamentos mistos com estrangeiros e restaurou a observância do sábado (Neemias 13:11).

Após um período de retorno à Pérsia, Neemias voltou a Jerusalém e encontrou uma grande degeneração moral. Ele agiu com vigor para corrigir os abusos e restaurar a adoração pública e a observância da Lei de Moisés. Neemias foi o último dos governadores enviados da corte persa a Judá, sendo lembrado por seu zelo, piedade e coragem.

Além do governador, a Bíblia menciona outros dois homens com o mesmo nome:

• Um dos líderes que retornaram de Babilônia com Zorobabel (Esdras 2:2; Neemias 7:7).
• Um filho de Azbuque, governador da metade do distrito de Bete-Zur, que ajudou a reparar o muro de Jerusalém (Neemias 3:16).