Essênios

Os essênios foram uma seita judaica mística que surgiu no período intertestamentário, por volta de 100 a.C., e desapareceu da história após a destruição de Jerusalém. Eles se assemelhavam aos fariseus em alguns aspectos, mas se distinguiam por uma aspiração por pureza ideal e por um estilo de vida ascético.

Características e Crenças

Os essênios viviam em comunidades isoladas, principalmente na costa noroeste do Mar Morto, reguladas por regras estritas, semelhantes às de instituições monásticas posteriores. Eles praticavam a comunhão de bens, sem distinção de propriedade, e tinham provisões especiais para o auxílio aos pobres. A autonegação, a temperança e o trabalho, especialmente a agricultura, eram marcas de sua vida exterior. A pureza e a comunhão divina eram os objetivos de sua aspiração. A escravidão, a guerra e o comércio eram proibidos entre eles.

Relação com as Escrituras

Embora não sejam mencionados diretamente nas Escrituras, alguns estudiosos sugerem que os essênios podem ser referidos em passagens como Mateus 19:11-12, que fala sobre aqueles que se fazem eunucos por causa do Reino dos Céus, e Colossenses 2:8, 18, 23, que adverte contra filosofias humanas, culto voluntário e severidade para com o corpo.