Fariseus

Os fariseus eram uma das três principais seitas ou escolas religiosas judaicas, juntamente com os essênios e os saduceus, mencionados por Josefo por volta de 145 a.C. O nome vem do hebraico perushim, que significa “separados”. Eles eram considerados os sucessores dos assideus, um grupo que surgiu em oposição às políticas helenizantes de Antíoco Epifânio.

No tempo de Jesus, os fariseus eram o partido mais popular entre o povo (João 7:48). Eles se destacavam por sua extrema precisão e minúcia em todas as questões relacionadas à Lei de Moisés (Mateus 9:14). Acreditavam em uma lei oral transmitida a Moisés no Monte Sinai, que complementava e explicava a lei escrita. Essa lei oral, compilada na Mishná (parte do Talmude), acabou sendo mais valorizada do que o próprio texto sagrado.

Sua prática religiosa incluía jejuns duas vezes por semana e o dízimo de tudo o que ganhavam (Lucas 18:12). Eles também observavam rituais de lavagem e regras detalhadas sobre o sábado, que muitas vezes transformavam a ordenança divina em um fardo. Paulo, antes de sua conversão, professou ser fariseu, como ele mesmo declarou (Atos 23:6; 26:4, 5).

Embora sua crença incluísse a ressurreição dos mortos e a providência divina agindo junto ao livre-arbítrio humano, Jesus frequentemente os repreendeu por sua hipocrisia e justiça própria. João Batista os chamou de “geração de víboras” (Mateus 3:7), e Jesus criticou sua moralidade relaxada e o fato de que limpavam o exterior, mas seu interior estava “cheio de rapina e maldade” (Lucas 11:39; Mateus 23:25). Jesus ensinava que a verdadeira piedade não estava nas formas externas, mas no espírito interior, contrastando com a busca dos fariseus por atenção e admiração humanas (Mateus 6:2,16; 23:5,6).

Os fariseus eram inimigos persistentes de Jesus, buscando destruir sua influência. Eles percorriam “o mar e a terra para fazer um prosélito”, tornando-o “duas vezes mais filho do inferno” do que eles (Mateus 23:15). Apesar das críticas de Jesus, houve fariseus notáveis que foram justos, como Nicodemos, Gamaliel e José de Arimateia.