Hinom

O Vale de Hinom é uma ravina profunda e estreita com encostas rochosas íngremes, localizada ao sul e a oeste de Jerusalém. Ele separa o Monte Sião, ao norte, de uma área conhecida como a “colina do mau conselho” e do planalto rochoso do “vale dos Refains” ao sul. Sua primeira menção bíblica ocorre em Josué 15:8, onde é descrito como parte da linha de fronteira entre as tribos de Judá e Benjamim.

Práticas Idólatras

No Vale de Hinom, especialmente em uma parte chamada Tofete, os judeus idólatras praticavam rituais horríveis, queimando seus filhos vivos em sacrifício a deuses como Moloque e Baal. O rei Salomão ergueu altares para Moloque no monte que está diante de Jerusalém (1 Reis 11:7), e reis posteriores como Acaz e Manassés também fizeram seus filhos “passar pelo fogo” ali (2 Reis 16:3; 2 Crônicas 28:3; 33:6). Para acabar com essas abominações, o rei Josias profanou o local, espalhando ossos humanos e outras impurezas, tornando-o cerimonialmente impuro (2 Reis 23:10).

Símbolo de Castigo

Após o exílio, para demonstrar seu repúdio ao local, os judeus transformaram o Vale de Hinom no depósito de lixo da cidade. Supõe-se que um fogo era mantido constantemente aceso ali para destruir os resíduos. Essa associação com o sofrimento das vítimas sacrificadas e com a sujeira e corrupção fez com que o vale se tornasse um símbolo popular do lugar de castigo eterno para os ímpios. A palavra grega “Geena” (uma contração de “Ge Hinom”, “terra de Hinom”) passou a ser usada para se referir ao inferno. Jesus usou essa palavra diversas vezes em seus discursos, como em Mateus 23:33, Lucas 12:5 e Mateus 5:22, para denotar o lugar de punição futura.