Jericó

Jericó, cujo nome pode significar “lugar de fragrância” ou “sua lua/mês” (Hitchcock), era uma cidade fortificada na planície do Jordão, a cerca de oito quilômetros a oeste do rio Jordão e onze quilômetros a noroeste do Mar Morto. Sua localização era estratégica, sendo a cidade mais importante do vale do Jordão e a fortaleza mais forte de Canaã, considerada a chave para a Palestina Ocidental (Easton). O local era conhecido por suas palmeiras e pela fertilidade do solo, com abundância de água para irrigação (Números 22:1; 34:15; Josué 5:10). Por essa razão, a cidade também era designada como “a cidade das palmeiras” (Deuteronômio 34:3; Juízes 1:16; 3:13).

Jericó no Antigo Testamento

Jericó é mencionada pela primeira vez quando Josué enviou dois espiões à cidade (Josué 2:1-21). Foi o primeiro local conquistado pelos israelitas ao entrarem em Canaã, em uma vitória notável e milagrosa, conforme descrito em Josué 6. A cidade foi “consagrada” (hebraico herem, “devotada” ao Senhor), o que significava que todos os habitantes deveriam ser destruídos, e o despojo, exceto a prata, o ouro e os utensílios de bronze e ferro, também deveria ser destruído. Os metais foram colocados no tesouro da casa do Senhor (Josué 6:17, 24; Levítico 27:28-29; Deuteronômio 13:16). Somente Raabe e sua família foram poupadas, de acordo com a promessa dos espiões (Josué 2:14). Após a conquista, a cidade foi dada à tribo de Benjamim (Josué 18:21).

Jericó foi habitada no tempo dos juízes (Juízes 3:13) e é mencionada novamente no tempo de Davi (2 Samuel 10:5). Os “filhos de Jericó” estavam entre os cativos que retornaram com Zorobabel (Esdras 2:34; Neemias 7:36). Mais tarde, Hiel, o betelita, tentou reconstruí-la como uma cidade fortificada, mas perdeu todos os seus filhos durante a empreitada, cumprindo a maldição proferida por Josué (1 Reis 16:34). Na região de Jericó, os filhos dos profetas buscavam retiro, e Eliseu curou as águas da cidade, que eram péssimas e tornavam a terra estéril (2 Reis 2:19-22).

Jericó no Novo Testamento

No período do Novo Testamento, uma nova Jericó se desenvolveu a alguma distância a sudeste da antiga, perto da abertura do vale de Acor (Easton). Era uma cidade rica e próspera, com comércio considerável e famosa pelas palmeiras que adornavam a planície ao redor. Jesus visitou Jericó em sua última viagem a Jerusalém. Ali, Ele restaurou a visão de dois homens cegos (Mateus 20:29-34; Marcos 10:46-52) e trouxe salvação à casa de Zaqueu, o publicano (Lucas 19:2-10). A parábola do Bom Samaritano também se passa no caminho entre Jerusalém e Jericó.

Ao longo da história, existiram diferentes cidades de Jericó em locais distintos, incluindo a Jericó de Josué, a Jericó de Herodes e a Jericó das Cruzadas. A Jericó moderna, conhecida como er-Riha, que data da época das Cruzadas, está localizada a cerca de dois milhas (aproximadamente 3,2 km) a leste do local antigo (Easton; Smith).