Laodicéia

Laodicéia, cujo nome significa “justiça do povo”, era uma cidade na província romana da Ásia, localizada no vale do rio Meandro, às margens do pequeno rio Lico. Estava a poucos quilômetros de Colossos e Hierápolis. Originalmente chamada Diospolis e depois Rhoas, foi reconstruída e renomeada em homenagem a Laodice, esposa de Antíoco II, rei da Síria.

Sob o governo romano, Laodicéia tornou-se uma das cidades mais importantes e florescentes da Ásia Menor. Era um centro comercial considerável, situada em uma rota importante, e era um lugar de grande riqueza, como sugerido em Apocalipse 3:17. O cristianismo foi introduzido em Laodicéia em um período muito inicial, tornando-se um dos principais centros da fé cristã (Colossenses 2:1; 4:15; Apocalipse 1:11). Embora não pareça ter sido evangelizada diretamente por Paulo, a pregação do evangelho em Éfeso (Atos 18:19; 19:41) provavelmente levou à formação de igrejas nas cidades vizinhas, especialmente onde havia judeus, como em Laodicéia. Mais tarde, tornou-se uma cidade cristã proeminente, sede de bispados e local de concílios.

Paulo escreveu uma carta a Laodicéia, mencionada em Colossenses 4:16. Alguns estudiosos, como Ussher, sugerem que esta seria a mesma Epístola aos Efésios, uma carta circular enviada a várias igrejas, incluindo Laodicéia. Existe também uma epístola apócrifa aos laodicenses, considerada uma falsificação posterior. A cidade foi destruída por invasores e hoje é um lugar desolado, com extensas ruínas, o que alguns veem como o cumprimento da profecia em Apocalipse 3:14-22.