Leão

Leões eram animais poderosos e carnívoros, comuns na antiga Palestina, embora não sejam encontrados lá hoje. Eles tinham seus covis em florestas (Jeremias 5:6; 12:8; Amós 3:4), em cavernas nas montanhas (Cânticos 4:8; Naum 2:12) e nos canaviais às margens do rio Jordão (Jeremias 49:19; 50:44; Zacarias 11:3).

O Antigo Testamento utiliza pelo menos seis palavras hebraicas distintas para se referir ao leão, denotando suas diferentes fases de vida, como o filhote (Gênesis 49:9; Jeremias 51:38), o leão jovem e o adulto, incluindo a leoa.

O leão da Palestina era da variedade asiática, caracterizado por sua juba curta e encaracolada e por ser mais compacto. Era conhecido por sua força (Juízes 14:18), coragem (2 Samuel 17:10) e ferocidade (Gênesis 49:9), qualidades que se tornaram proverbiais. Não apenas atacava rebanhos na presença de pastores, como Davi enfrentou (1 Samuel 17:34), mas também devastava cidades e vilarejos (2 Reis 17:25, 26), devorando homens (1 Reis 13:24, 25; 1 Reis 20:36). Pastores, por vezes, enfrentavam leões sozinhos e os matavam (1 Samuel 17:34, 35; Amós 3:12). Sansão, por exemplo, agarrou um leão jovem com as mãos e o despedaçou “como quem despedaça um cabrito” (Juízes 14:5, 6).

Na Bíblia, o leão possui significados simbólicos profundos. Era o emblema da tribo principesca de Judá e, no livro de Apocalipse, recebe um significado ainda mais profundo como o “Leão da tribo de Judá”, que é Jesus Cristo, aquele que venceu para abrir o livro e romper seus selos (Apocalipse 5:5). Por outro lado, sua ferocidade e crueldade o tornaram uma metáfora apropriada para um inimigo feroz e maligno, como em Salmos 7:2, e até mesmo para o próprio diabo (1 Pedro 5:8).