Rebanho

O rebanho, que incluía principalmente o gado, era altamente valorizado tanto no período patriarcal quanto no mosaico. O boi era considerado o animal mais precioso depois do cavalo e da mula. Os rebanhos forneciam os sacrifícios mais estimados, como visto em Números 7:3 e Salmos 69:31. Também eram fonte de carne e leite, que provavelmente era transformado em manteiga e queijo, conforme Deuteronômio 32:14 e 2 Samuel 17:29.

A utilidade agrícola e geral do boi para arar, debulhar e como animal de carga (Isaías 46:1) fazia com que seu abate fosse considerado um desperdício. Em Gênesis 13:5, é mencionado que Ló, que acompanhava Abrão, possuía rebanhos, gado e tendas, indicando a riqueza e a importância desses bens.

No Egito, os pastores eram de uma casta baixa, talvez a mais baixa, mas a abundância de gado e o cuidado dedicado a eles são inquestionáveis (Gênesis 47:17; Êxodo 9:4,20). As pragas, como a de granizo, foram enviadas para atingir especialmente o gado (Salmos 78:48), e os primogênitos dos animais também foram feridos (Êxodo 12:29). Os israelitas, ao partirem do Egito, levaram consigo “muito gado” (Êxodo 10:26; 12:38). Assim, o gado tornou-se uma parte da tradição e da grandeza da nação israelita. A ocupação de pastor era honrosa nos tempos antigos, e figuras como alguns irmãos de José (Faraó fez de alguns dos irmãos de José “governadores sobre o seu gado”), os mestres de gado de Davi e o profeta Amós exerceram essa função. Deuteronômio 7:14 promete bênçãos, incluindo a ausência de esterilidade entre os animais do povo.