Mela

Mela é uma ilha no Mar Mediterrâneo, hoje conhecida como Malta, localizada cerca de 96 quilômetros ao sul da Sicília. Seu nome significa “mel”.

A ilha tem um lugar ilustre nas Escrituras como o cenário do naufrágio do apóstolo Paulo, descrito em detalhes no livro de Atos. A embarcação que levava Paulo como prisioneiro para Roma naufragou em uma enseada que, tradicionalmente, é conhecida como a Baía de São Paulo. A descrição da cena do naufrágio em Atos 27:28 e Atos 28:1 corresponde às características físicas do local.

Na época de Paulo, Mela era uma dependência romana. O principal oficial da ilha era Públio, que recebeu e hospedou Paulo e seus companheiros por três dias (Atos 28:7). Os habitantes da ilha, chamados de “bárbaros” no texto bíblico (Atos 28:2), mostraram grande bondade aos náufragos. Paulo permaneceu em Mela por três meses, durante os quais realizou milagres de cura. Depois desse período, ele e seus companheiros seguiram viagem para Roma em outro navio (Atos 28:13-14).

A ilha foi colonizada pelos fenícios em um período inicial e, devido à sua posição e excelentes portos, sempre foi importante para o comércio e a guerra.