Patriarca

O termo “patriarca” é usado para se referir ao chefe de uma família ou tribo nos tempos do Antigo Testamento. Em um sentido mais amplo, aplica-se aos progenitores de famílias ou aos “cabeças das casas paternas” (Josué 14:1) mencionados na Escritura.

No Novo Testamento, o título é empregado em referência a Abraão (Hebreus 7:4) e aos doze filhos de Jacó (Atos 7:8, 9). Em uso comum, o título de patriarca é atribuído especialmente àqueles cujas vidas são registradas na Escritura antes do tempo de Moisés, como Adão, Noé, Abraão, Isaque e Jacó.

Na história inicial dos hebreus, o ancestral ou pai de uma família mantinha autoridade sobre seus filhos e netos enquanto vivesse. Após a morte do pai, as famílias ramificadas geralmente se uniam sob outra cabeça comum, sendo o filho mais velho frequentemente investido com essa dignidade. Sua autoridade era paternal, e ele era honrado como o ponto central de conexão e representante de todo o parentesco. Assim, cada grande família tinha seu patriarca ou chefe.