Rúben

Rúben, cujo nome significa “eis um filho”, foi o primeiro filho de Jacó e Leia (Gênesis 29:32). Sua mãe o chamou assim porque o Senhor atendeu à sua aflição, e ela esperava ser amada por seu marido. Embora fosse o primogênito, Rúben perdeu o direito de primogenitura devido a um ato pecaminoso, quando se deitou com Bila, concubina de seu pai (Gênesis 35:22), o que lhe rendeu a maldição de Jacó antes de sua morte (Gênesis 49:3, 4).

Apesar desse erro, Rúben demonstrou bondade em outras ocasiões. Ele foi fundamental para salvar a vida de José, convencendo seus irmãos a não o matarem, mas a jogá-lo em uma cova com a intenção de resgatá-lo mais tarde (Gênesis 37:21, 22). Ele também se ofereceu para responder pela segurança de Benjamim, chegando a oferecer a vida de seus próprios filhos como garantia, quando Jacó relutava em deixá-lo ir ao Egito (Gênesis 42:37).

A tribo de Rúben, que contava com quatro filhos de Rúben ao migrar para o Egito (Gênesis 46:9), era numerosa no tempo do Êxodo, com 46.500 homens aptos para a guerra (Números 1:20, 21). Eles escolheram se estabelecer a leste do rio Jordão, em uma região de pastagens conhecida como Mishor, entre o rio Arnom ao sul e Gileade ao norte. Os rubenitas eram pastores e preferiam a vida no campo à guerra. Distantes do centro do governo e da religião nacional, a tribo de Rúben, juntamente com os gaditas e a meia-tribo de Manassés, acabou se afastando da fé em Jeová e foi levada cativa por Pul e Tiglate-Pileser (1 Crônicas 5:26).