Sumo Sacerdote

O ofício do Sumo Sacerdote foi estabelecido com Arão, irmão de Moisés, e seus filhos, para administrar o sacerdócio entre os filhos de Israel (Êxodo 28:1). Antes disso, o sacerdócio pertencia aos primogênitos. Arão foi o primeiro a ser solenemente separado para este ofício, conforme as instruções divinas (Êxodo 29:7; Levítico 8:12). Ele foi o único a ser ungido com óleo, conforme descrito em Levítico 8:12, o que lhe conferiu o título de “sacerdote ungido” (Levítico 4:3,5,16; 21:10; Números 35:25). A unção dos demais sacerdotes, seus filhos, limitava-se a aspergir óleo sobre suas vestes (Êxodo 29:21; 28:41).

Vestes do Sumo Sacerdote

O Sumo Sacerdote possuía vestimentas peculiares, que eram passadas ao seu sucessor após sua morte (Êxodo 29:29, 30). Além das vestes comuns a todos os sacerdotes (túnica bordada, cinto, calções de linho e gorro), o sumo sacerdote possuía quatro peças de vestuário exclusivas:

• A Túnica do Éfode: Uma túnica toda azul, tecida, usada diretamente sob o éfode. Não tinha costura nem mangas. Sua bainha era adornada com romãs e sinos de ouro, alternados. O som dos sinos indicava ao povo no pátio externo o momento em que o sumo sacerdote entrava no Lugar Santo para queimar incenso diante do Senhor (Êxodo 28).
• O Éfode: Consistia em duas partes, uma cobrindo as costas e outra o peito, unidas por um cinto. Era feito de linho fino retorcido e ornamentado com ouro e púrpura. Cada uma das ombreiras era adornada com uma pedra preciosa, na qual estavam gravados os nomes das doze tribos de Israel. Esta era a vestimenta distintiva do sumo sacerdote (1 Samuel 2:28; 14:3; 21:9; 23:6, 9).
• O Peitoral do Juízo: Uma peça de tecido dobrada, de um palmo quadrado, ricamente trabalhada (Êxodo 28:6-12, 25-28; 39:2-7). Continha doze pedras preciosas, dispostas em quatro fileiras de três, que constituíam o Urim e o Tumim. Nessas pedras estavam gravados os nomes das doze tribos. Quando o sumo sacerdote, vestido com o éfode e o peitoral, consultava o Senhor, as respostas eram dadas de maneira misteriosa pelo Urim e Tumim (1 Samuel 14:3, 18, 19; 23:2, 4, 9, 11, 12; 28:6; 2 Samuel 5:23).
• A Mitra: Um turbante superior, uma faixa torcida de linho fino enrolada em forma de touca, com uma placa de ouro na frente, gravada com a inscrição “Santidade ao Senhor”, presa por uma fita azul.

Funções e Sucessão

Somente ao sumo sacerdote era permitido entrar no Santo dos Santos, o que ele fazia apenas uma vez por ano, no grande Dia da Expiação (Levítico 16). Naquela ocasião, ele entrava no templo com suas vestes sacerdotais, depois as retirava e, vestindo apenas roupas de linho simples em segredo, entrava sozinho no Santo dos Santos para fazer expiação, aspergindo o sangue da oferta pelo pecado sobre o propiciatório e oferecendo incenso. Em seguida, reassumia suas vestes esplêndidas e reaparecia diante do povo. Uma pessoa que cometesse homicídio involuntário permanecia na cidade de refúgio até a morte do Sumo Sacerdote (Números 35:25). Era proibido ao Sumo Sacerdote seguir funerais ou rasgar suas vestes pelos mortos.

A princípio, o ofício de sumo sacerdote era vitalício e hereditário na família de Arão (Números 3:10). A sucessão permaneceu na linhagem de Eleazar, filho mais velho de Arão, por um longo período, até que passou para Eli, da linhagem de Itamar, o quarto filho de Arão. Nesta linhagem, continuou até Abiatar, a quem Salomão depôs, nomeando Zadoque, da família de Eleazar, em seu lugar (1 Reis 2:35). Após o retorno do cativeiro, Josué, filho de Jozadaque, da família de Eleazar, foi nomeado para este ofício, mas a sucessão foi alterada diversas vezes por influências sacerdotais ou políticas. No tempo de Jesus, havia mais de um sumo sacerdote, como Anás e Caifás (Lucas 3:2).

O ofício do sumo sacerdote, suas vestes e sua ministração eram um tipo do sacerdócio de nosso Senhor Jesus Cristo (Hebreus 4:14; 7:25; 9:12).