Vigílias e Atalaias

As vigílias eram os períodos em que o tempo entre o pôr do sol e o nascer do sol era dividido. Recebiam esse nome porque os atalaias se revezavam em cada um desses períodos. Originalmente, havia três vigílias noturnas: as “vigias do princípio” (Lamentações 2:19), a “vigília do meio” (Juízes 7:19) e a “vigília da manhã” (Êxodo 14:24; 1 Samuel 11:11). No Novo Testamento, há referências a quatro vigílias (Mateus 14:25; Marcos 6:48; Lucas 12:38), uma divisão provavelmente introduzida pelos romanos.

Atalaias

Os atalaias eram guardas designados para dar aviso da aproximação de um inimigo (2 Samuel 18:24; 2 Reis 9:17). Para esse propósito, eram frequentemente colocados em torres de vigia (2 Reis 17:9). A Bíblia também usa o termo atalaia para se referir a ministros ou mestres espirituais, que velam pelas almas das pessoas e devem alertar o povo (Jeremias 6:17; Ezequiel 33:2; Hebreus 13:17).