Encontro de evangélicos europeus começa na Albânia, país que já foi oficialmente ateu

Cerca de 250 líderes evangélicos de toda a Europa estão reunidos na Albânia desde a noite de 5 de outubro para o Hope for Europe 2026 (Esperança para a Europa), encontro organizado pela Aliança Evangélica Europeia. O evento vai até sexta-feira, 9 de outubro, com o tema “Esperança em tempos incertos”, segundo o Christian Daily International.

A escolha do país tem um peso especial. Durante décadas de regime comunista, a Albânia proibiu a fé, fechou igrejas e chegou a se declarar um Estado ateu; as Bíblias precisavam ser escondidas. Para o secretário-geral da Aliança Evangélica Albanesa, Alesio Sema, o encontro é um testemunho. Ele lembrou que, em Romanos 15:19, o apóstolo Paulo diz ter anunciado o evangelho até o Ilírico, região onde viviam os antepassados dos albaneses. “A semente plantada no Ilírico nunca se perdeu”, afirmou.

Os números apresentados na abertura mostram essa mudança. Jan Wessels, um dos secretários-gerais da Aliança Evangélica Europeia, disse que, em 1991, restavam apenas cerca de 20 evangélicos no país. Hoje, citando Sema, a Albânia tem aproximadamente 300 igrejas e congregações em formação e cerca de 13 mil fiéis. A aliança evangélica local foi reconhecida oficialmente pelo Estado em 2011.

Os anfitriões também falaram dos desafios. Erion Prendi, da aliança albanesa, contou que muitos jovens estão deixando o país por causa da economia fraca e da falta de perspectiva, e pediu às igrejas de outros países que acolham os albaneses que emigraram. A outra secretária-geral da aliança europeia, Connie Main Duarte, explicou o tema do encontro a partir da história de Jó e citou a guerra na Ucrânia, desastres naturais, problemas de saúde mental, a solidão dos idosos e a polarização que, segundo ela, também atingiu a igreja. O texto-base da semana é Hebreus 6:19-20, que fala da esperança como âncora da alma.

O movimento Hope for Europe surgiu depois da queda do comunismo, para unir redes evangélicas que trabalhavam lado a lado sem se conhecer. O primeiro grande encontro foi em Budapeste, na Hungria, em 2002, com cerca de mil pessoas, e o mais recente, em Sarajevo, na Bósnia, em 2022. A abertura deste ano terminou com a celebração da Ceia do Senhor, escolhida para o início da semana como sinal de unidade entre os participantes.

Com informações de Christian Daily International.