Igreja fechada desde o Natal de 2011 volta a ter cultos em bairro pobre de Leeds

Depois de quase 15 anos fechada, a igreja de St. Luke, no conjunto habitacional de Swarcliffe, em Leeds, no norte da Inglaterra, voltou a receber cultos. A primeira reunião de domingo aconteceu em 6 de setembro, conduzida pela reverenda Hannah Jones, à frente da recém-criada paróquia anglicana de Swarcliffe e Whinmoor. A reabertura foi contada pela Igreja da Inglaterra em 26 de outubro e noticiada pelo Christian Daily International.

O templo foi construído em 1961 para atender o bairro, formado por moradias populares. Os cultos pararam depois do Natal de 2011. Nos anos seguintes, partes do prédio vazio passaram a ter outros usos, como um pet shop, um ringue de boxe e um estande de tiro com arco. Durante todo esse tempo, segundo o relato, cristãos da região continuaram orando para que a igreja voltasse a funcionar.

Hannah Jones conta que, no Natal de 2021, passou em frente ao prédio e o viu apagado, enquanto as casas vizinhas brilhavam com as luzes de fim de ano. Ela diz que sentiu naquele momento que a igreja deveria voltar a ser uma luz para o bairro. “É uma bênção reabrir esta igreja como um lugar onde a comunidade pode se encontrar com Jesus”, afirmou.

A reabertura faz parte de um programa da diocese anglicana de Leeds, chamado Barnabé, que recebe verba nacional da Igreja da Inglaterra para revitalizar congregações em regiões de baixa renda. Por enquanto, a igreja se reúne no salão anexo, enquanto o templo principal passa por reforma. No culto de reabertura, alguns vizinhos ficaram do lado de fora, olhando pelas janelas grandes do salão.

Os próximos passos, segundo a liderança, incluem um trabalho voltado aos jovens do bairro, em parceria com seis escolas da região, e a abertura de uma nova reunião de culto num bairro vizinho.

Com informações de Christian Daily International.