Ásia

No Novo Testamento, o termo Ásia não se refere ao continente asiático em sua totalidade, mas sim a uma província romana específica. Esta província, conhecida como Ásia Proconsular, abrangia a parte ocidental da península da Ásia Menor, que corresponde à atual Turquia. Sua capital era a cidade de Éfeso.

A província da Ásia é frequentemente mencionada nos relatos das viagens missionárias do apóstolo Paulo. Em Atos, lemos que Paulo foi impedido pelo Espírito Santo de pregar a palavra nesta região em uma ocasião (Atos 16:6). No entanto, ele mais tarde passou um período significativo em Éfeso, o que resultou na pregação do evangelho a todos os habitantes da Ásia, tanto judeus quanto gregos (Atos 19:10, 20:18). A cidade de Éfeso era um centro de adoração à deusa Diana, e a pregação de Paulo causou grande comoção, pois muitos na Ásia a adoravam (Atos 19:26-27).

Entre os que acompanhavam Paulo em suas viagens, havia pessoas da Ásia, como Tíquico e Trófimo (Atos 20:4). Os “chefes da Ásia” (Atos 19:31), também chamados de asiarcas, eram oficiais ricos que presidiam jogos e festivais religiosos nas cidades da província, e alguns deles eram amigos de Paulo. As sete igrejas mencionadas no livro de Apocalipse estavam localizadas nesta província (Apocalipse 1:11).