Assíria

A Assíria era um país poderoso situado na Mesopotâmia, ao longo do rio Tigre, cuja capital principal era Nínive. Seu nome deriva de Assur, filho de Sem, que é mencionado em Gênesis 10:22 como um dos descendentes de Noé. Originalmente, a Assíria era uma colônia da Babilônia, mas gradualmente se tornou uma potência independente e conquistadora.

História e Expansão

Pouco se sabe sobre a história inicial da Assíria. Por volta de 1120 a.C., Tiglate-Pileser I é considerado o fundador do primeiro império assírio, expandindo seu domínio sobre o norte da Ásia. Os assírios eram um povo semita e militarista, muitas vezes referidos como os “Romanos do Oriente”.

Ao longo dos séculos, a Assíria estendeu seu poder, subjugando diversos estados. Durante o reinado de Menaém em Israel, Pul (também conhecido como Tiglate-Pileser III) invadiu a terra e impôs um pesado tributo, conforme registrado em 2 Reis 15:19. Mais tarde, Acaz, rei de Judá, buscou a ajuda do rei da Assíria com um presente de prata e ouro (2 Reis 16:8).

Salmanasar, rei assírio, invadiu Samaria e a sitiou por três anos (2 Reis 17:5). Seu sucessor, Sargão, tomou Samaria por volta de 722 a.C., pondo fim ao reino de Israel e levando seu povo ao cativeiro (2 Reis 17:1-6, 24; 18:7, 9). Senaqueribe, filho de Sargão, também invadiu Judá durante o reinado de Ezequias (2 Reis 18:13). Esar-Hadom, filho de Senaqueribe, chegou a levar Manassés, rei de Judá, cativo para Babilônia. Assurbanipal, outro rei assírio, é mencionado na Bíblia como Asnapar (Esdras 4:10).

Declínio e Queda

A Assíria, que havia absorvido reinos como Hamate, Damasco e Samaria, e tornado Judá um estado tributário, eventualmente viu seu poder declinar. A Babilônia e os Medos se rebelaram com sucesso, e o império assírio caiu por volta de 625 a.C., conforme profetizado por Isaías (Isaías 10:5-19), Naum (Naum 3:19) e Sofonias (Sofonias 2:13-15). Ezequiel (Ezequiel 31:1-18) atesta a completa destruição da Assíria, que deixou de ser uma nação.