Bispo

O termo “bispo” significa “supervisor” ou “superintendente espiritual”. Nos tempos apostólicos, era evidente que não havia diferença de ordem entre bispos e anciãos ou presbíteros. Os termos “bispo” e “ancião” (ou “presbítero”) eram essencialmente equivalentes, sendo títulos diferentes para o mesmo ofício.

A palavra “bispo” vem do grego *episcopos*, que designa a função de supervisão ou superintendência, enquanto “presbítero” se referia à dignidade do cargo. As Escrituras nunca usam “bispo” para denotar um ofício diferente do de ancião ou presbítero (Atos 20:17-28; 1 Pedro 5:1, 2; Filipenses 1:1).

As responsabilidades dos bispos-anciãos incluíam a supervisão geral do bem-estar espiritual do rebanho (1 Pedro 5:2), o trabalho de ensino, tanto público quanto privado (1 Timóteo 5:17; Tito 1:9), a visitação aos enfermos (Tiago 5:14) e, entre outros atos de caridade, o acolhimento de estranhos (1 Timóteo 3:2; Tito 1:8).

Cristo é figurativamente chamado de “Pastor e Bispo das vossas almas” (1 Pedro 2:25).